Его размышления прервал неслышно подошедший Милевский. Он опустил крепкую ладонь на плечо Владимира и негромко произнес с легкой усмешкой:
– Пошли, дружище, поедим. А то после ужина боцман нашел нам работу: какие-то полки хочет сбивать в кормовом трюме.
– Еду нужно отрабатывать, – тряхнул головой Панчук, возвращаясь в реальность и припоминая наставления, полученные в Марокко…
Облаченные в черные комбинезоны, диверсанты бестелесными призраками продвигались в глубь пустыни. Непомерно широкие плоские подошвы ботинок не утопали в песке и не оставляли после себя четких следов, что было немаловажно в условиях партизанской войны.
Диверсанты быстрым шагом один за другим взбежали на пологий бархан. Оказавшись на вершине, они залегли, образуя цепочку. Отсюда были отчетливо видны сполохи дальних костров. Старший группы Карим Бансаров поднял миниатюрный, но в то же время мощный бинокль с встроенной инфракрасной подсветкой. Сильная оптика тут же сократила расстояние до объекта наблюдения.
Это была небольшая негритянская деревушка из двух десятков хижин, выстроенных из тростника и обмазанных тонким слоем глины. Узкие дверные и оконные проемы были завешаны кусками выцветшей под палящим солнцем материи.
Костров было немного, три. Один побольше догорал в центре деревушки, где уже никого не было, и два поменьше на окраине. Вокруг угасающих огней на песке замерло несколько чернокожих мужчин в просторных домотканых одеждах, похожих на женские сарафаны.
«Охранение», – догадался Карим, хотя вооружены огнестрельным оружием были только двое из этой живописной группы. Один держал между ног старинное длинноствольное ружье, видимо, еще помнящее времена колонизации. У другого был автомат «АК-47», но почему-то без магазина. Остальные охранники были вооружены холодным оружием: тонкими пиками с плоскими длинными наконечниками, похожими на лезвия кинжалов, топорами на удлиненных круглых ручках и короткими кривыми саблями. В современных условиях это и вовсе было не оружие, но диверсанты Бансарова, как и он сам, были вооружены только десантными штурмовыми ножами.
Насчитав восьмерых охранников, Карим подал знак, и двенадцать черных теней, поднявшись во весь рост, стали бесшумно спускаться с бархана.
Теперь они напоминали стаю голодных волков, окружающих человеческое жилье. Чем ближе диверсанты подходили к деревушке, тем ниже приходилось наклоняться, и последние метры им пришлось преодолевать ползком.
