«Значит, мне не придётся блуждать по неведомой чужой стороне, — подумал я. — Этот поезд доставит меня в какой-нибудь город, откуда я продолжу путешествие в нужном мне направлении».
С крыши я без труда пробрался внутрь вагона, осчастливленный подобным оборотом дела. Но счастье было недолгим. Ибо, как я выяснил у перепуганных пассажиров, это был поезд-призрак, мчавшийся очертя голову, без остановок по необозримым просторам обширного континента, в то время как машинист, манкируя своими обязанностями, отдавался без остатка пагубному для остальных путешественников чувству к прекрасной пассажирке купированного вагона…
Мы мчимся до сих пор.
Перевод М.Игнатова
Охота на апи
(Из воспоминаний покорителя тропиков)
Это случилось в те времена, когда я, будучи ещё молодым исследователем тропиков, бродил по джунглям бассейна Амазонки. Однажды тропическим утром ко мне, отдыхавшему под сенью дерева мамбо на берегу одного из левых притоков великой реки, подбежал сказочно раскрашенный туземец, верный Нагикапу, и, еле переводя дух, изрёк на наречье междуречья:
— На рассвете самка апи приведёт детёнышей к опушке джунглей — тут мы её и выдоим.
Следует отметить, что дойка диких апи предприятие необычайно трудное и опасное. Добровольно они снабжают молоком только свой молодняк и исключительно в тех случаях, когда он имеется. Кроме того, апи охотнее уничтожают смельчаков, нежели позволяют им подоить себя. Менее воинственные самки при виде белого человека дают снятое молоко.
Когда бог Рамогинавабула (так туземцы называют сумерки) наполнил джунгли рычанием хищных зверей, мы с Нагикапу, прихватив бидон для молока и на всякий случай оружие, сели в челнок из коры дерева мамбо и спустились вниз по реке, старательно огибая разинутые пасти аллигаторов. Высадились на опушке джунглей, замаскировались в чаще кустарника лю и стали поджидать апи, подражая хихиканью обезьян-хо-хотуний (чтобы сбить с толку хищников) и отмахиваясь от тропических слепней.
Взошла луна, слепни угомонились, буйствовала симфония джунглей, у нас уже болели животы от усердного хихиканья, а самка всё не появлялась. Обуреваемый сомнениями, что когда-либо увижу вожделенное животное, я тем временем наблюдал за птичкой питу, которая с любопытством поглядывала на нас с веточки. Эти своеобразные птички несутся только на лету, из-за чего их яйца преимущественно разбиваются, а из тех, что падают в воду, выклёвываются черепахи питу. Птичка питу сидела на веточке деревца анго-унго, которое отличается от деревца унго-анго тем, что эти птички садятся лишь на одно из них. К сожалению, орнитологам ещё не удалось установить, на какое именно, поскольку птички питу часто ошибаются.
