— Какие упорные, — удивился он. — Видно мы очень понравились этим симпатичным зверушкам.
Почти три часа ушло у спасателей на то, чтобы добраться до ближайшей скалы. Последнее дерево отстояло от края утеса на несколько метров, но сколько Васич не кидал кошку, она все время соскальзывала с камня.
Хищники в беспокойном ожидании толкались внизу. Они грызлись между собой за место поближе к скале, и Михаил, посмотрев вниз, неуверенно предложил:
— А если забраться повыше и с середины ветки прыгнуть? Там будет не больше трех метров.
— Ты самый молодой, тебе и прыгать, — сказал Павел Васильевич. Закрепишь в камнях веревку, мы и переберемся.
— Мне? — переспросил повар.
— А кому же еще? — вопросом на вопрос ответил помощник капитана. Я-то уж точно прыгну прямо им на головы.
— А может посидим на дереве? — спросил Михаил. — Я смотрю, здесь и насекомых поменьше, и обзор получше.
— Давай-давай, — ответил Павел Васильевич. — Только обвяжись веревкой. Если упадешь, мы тебя тут же поднимем наверх.
— Не поднимете, — расстроился повар. — В меня вцепятся десятка два этих зверей, так что у вас не хватит сил поднять всю эту ораву.
В конце концов, Михаил полез наверх. Он выбрал ветку, которая почти нависала над скалой, дополз до середины и балансируя, поднялся на ноги.
— Разбегайся и прыгай, — посоветовал Павел Васильевич.
— Разбегайся, — пробормотал повар. — Это что, взлетная полоса, что ли?
Наконец Михаил решился. Он раскачал ветку и сильно оттолкнувшись, сиганул вперед. Прыжок получился удачным. Михаил приземлился на самый край скалы, едва не соскользнул вниз, но удержался, и уже через несколько минут спасатели перебрались на камни.
— Свобода! — крикнул повар. Он набрал мелкой щебенки и принялся швырять камешками в хищников. Те, воя и лязгая зубами, заметались под скалой, затем отошли подальше и расположились под деревьями.
Вскоре половина хищников куда-то исчезли, и Павел Васильевич с тревогой огляделся. Сзади подход к скале был не таким крутым. По узкой тропке, ведущей наверх, одновременно могли забраться два зверя.
— Чтоб мне больше никогда не увидеть Земли, если эти живоглоты не пошли в обход, — озабоченно сказал помощник капитана. — Соберите все камни, какие найдете и сложите их у спуска. Если они появятся на тропинке, будем отбиваться. А ты, Васич, держи наготове ружье.
— Зачем же мы тогда сюда перебрались? — спросил Михаил.
— Это ты у него спроси, — показал Павел Васильевич на главного механика. — Его идея.
