— Я! — донеслось откуда-то сверху.
— Проверь, знают ли дети, где барабанщик! — приказала Тесса. — Мы захватим его с собой.
— Хорошо, — откликнулась Клер.
Во время этого короткого диалога Холли, Пит и Миранда прижались к стене, за дверью, а Бетани распростерлась на полу с открытым пузырьком в руке.
Увидев девочку, Тесса невольно вскрикнула. Она сделала несколько шагов и остановилась на краю ковра, как и рассчитывала Холли.
Холли жестом показала Питу и Миранде, что надо делать.
Тесса нагнулась и потрогала Бетани за плечо.
— С тобой все в порядке? — спросила она. — Ты меня слышишь?
Бетани застонала, причем очень натурально.
— Интересно, сколько штук она приняла? — пробормотала Тесса, поглядев на полупустой пузырек. — Дуреха, — заключила она. — У меня нет времени вызвать неотложку. Надеюсь, тебя найдут не слишком поздно.
В этот момент Холли подала сигнал. Втроем они схватились за кисти ковра и резко потянули его на себя.
Тесса потеряла равновесие и бухнулась ничком.
— Накрываем ее ковром! — крикнула Холли. — Быстрей!
Бетани едва увернулась, когда друзья накидывали на Тессу толстый ковер.
Тесса была похожа на сосиску в хот-доге. Ребята с трудом удерживали ее. Женщина что-то выкрикнула, но, увидев рядом со своей головой Бетани, растерянно замолчала.
— Значит, ты хотела оставить меня медленно умирать от твоих проклятых таблеток? — гневно спросила Бетани. — Сейчас мы тебя проучим!
С этими словами она подскочила к огромному кожаному креслу, стараясь сдвинуть его с места. Пит проворно подбежал к девочке. Вместе они перевернули кресло так, что оно пришпилило к полу ковер вместе с Тессой.
А теперь, — воинственно закричала Бетани, — на очереди Змёюка. Она получит за все!
— Осторожно, Бетани, — предупредила Холли. — Клер могла услышать нас и сейчас уже начеку.
Но девочка уже выбежала из кабинета. Юные детективы бросились следом за ней.
Клер, с перекошенным злобой лицом, медленно спускалась по лестнице.
Миранда подскочила к высокой деревянной вешалке.
— Помогите мне, — крикнула Миранда. Пит и Холли тут же оказались под рукой.
Втроем они перевернули вешалку таким образом, что она стала похожа на древнее стенобитное орудие.
— Нагнись, Бетани!
Девочка присела, давая возможность друзьям протащить этот грозный таран.
Клер завизжала, оказавшись припертой к двери.
— Держите ее крепче! — крикнула Бетани. — Эта Клер верткая, как змея.
— Она у нас в руках, — задыхаясь, проговорила Миранда. — Теперь-то уже мы ее не выпустим.
