— Я вернусь сегодня поздно, — сказала Холли, хватая куртку, сумку и направляясь к двери.
Из кухни выглянула мама.
— А где ты будешь?
— Рискну высказать два предположения, — ответил за дочь мистер Адамс, выходя из своей мастерской. Отец Холли был преуспевающим адвокатом, но истинную радость получал от резьбы по дереву. Все свое свободное время он тратил на изготовление деревянной мебели настолько изящной, что Холли никогда в жизни ничего подобного не видела. — Она будет или у Пита, или у Миранды. Я угадал?
— Скорей всего, у Пита, — улыбнулась Холли.
— Позвони, если будешь задерживаться, — попросил отец.
В этот момент послышался какой-то грохот. Это скатился по лестнице Джейми, младший брат Холли.
— Ты не забыл завтрак? — крикнула вдогонку убегающему в школу сыну миссис Адамс.
— В сумке! — прокричал Джейми в ответ и добавил нечто невразумительное, похожее на «автобужтут»!
— Как бы он не опоздал на автобус, — покачал головой отец.
— Я будила его три раза, — вздохнула миссис Адамс и посмотрела на Холли. — Как я буду счастлива, когда он начнет ходить в среднюю школу. Ты хотя бы сможешь присматривать за ним.
— Большое спасибо. — Эта идея Холли явно не грела. Она вовсе не жаждала подтирать сопли своему братцу-зануде и прилипале.
В школе Холли встретилась с Мирандой и Питом. Миранда была не в лучшей форме.
— Я не сомкнула глаз, — пожаловалась она. — Мне всю ночь мерещилось, что грабители вырывают конверт из-под моей подушки. Вы даже не представляете, какой это напряг.
— Ну, потерпи немного… — успокаивала ее Холли. — Теперь мы от тебя ни на шаг не отойдем. А через пару часов отделаемся от этих денег навсегда.
— О, пара часов! — простонала Миранда. — Да за это время я сделаюсь неврастеничкой…
На Бенедикт-авеню друзья отправились сегодня с противоположной стороны. Меньше всего им хотелось повстречаться с въедливым старикашкой. Конверт лежал у Миранды на дне школьной сумки и представлялся ей горящим факелом, приманивающим негодяев и преступников со всего Лондона. Девочка не могла расслабиться ни на минуту.
— Ну, подумай, — старался успокоить ее Пит. — Никто ведь не знает, что у тебя в портфеле. Это совершенно безопасно!
— Ага, только вы оба почему-то увернулись от этого совершенно безопасного груза, — не желала успокаиваться Миранда.
— Это только потому, что мы знаем тебя как самого надежного и ответственного человека в этих делах, — уверяла ее Холли. — Постарайся принять беззаботный вид, чтобы не навлечь на нас ненужные подозрения. И, пожалуйста, перестань свистеть. Почему ты всегда свистишь, когда нервничаешь?
