Мне трудно описать, что я чувствовал при виде приходящих футболистов. Я ждал начала, наверное, пристально рассматривал все и всех. Я же был среди этих состоявшихся спортсменов, а мне только шестнадцать лет! Конечно, я беспокоился, едва сдерживал нервную дрожь, чувствовал страх.
В принципе, тренировка проходила обычно. Но во время ее меня не покидало ощущение, что я где‑то недорабатываю, что могу сделать все намного лучше. Однако мою «недоработку» никто не заметил, и с тех пор меня периодически стали приглашать тренироваться с основным составом. Я боялся сделать что‑то неудачно, мое сердце бешено колотилось, словно хотело вырваться из груди. В те минуты я сам себе говорил: «О’кей, Роналду, ты психуешь. Тем не менее тренер приглашает тебя сюда. Почему? Потому что он видит в тебе то, что в тебе есть, что в тебе заложено и уже наработано. Он ждет, что это в тебе проявится, а значит, у него есть причины ценить тебя». Я был в постоянном напряжении от самоконтроля. Сомнения непрерывно охватывали меня. И однажды я их просто от себя откинул и спросил сам себя: «Что же такой юнец, как я, делает здесь, среди настоящих футбольных профессионалов? И ответил: «Мне доверяют, и я здесь нужен!»
– А еще вчера я всем этим игрокам подносил мячи, и дело не в деньгах, хотя после матча, который оканчивался обычно поздно вечером, мы с приятелями заглядывали в пиццерию и устраивали себе настоящую объедаловку. Поздно вечером при покупке одной пиццы еще две давали бесплатно. Мы складывались, заказывали одну пиццу, а приходили домой с тремя. Какие же вкусные у нас были ужины!
– Подавая мячи, я мог быть ближе к самой игре, к этому завораживающему зеленому газону, я был совсем рядом с игроками основы, хотя бы у кромки поля!..
Криштиану Роналду часто приводит такой биографический случай. В то время в «Спортинге» играл аргентинский защитник Габриэль Хайнце. Юный португалец подавал ему мячи, но не прошло и двух лет, как Роналду стал партнером Хайнце по «Манчестер Юнайтед».
– Мы с Габриэлем вспоминали те времена, смеялись. Я быстро подавал мячи, – рассказывал Роналду. – Тем худым мальчиком меня хорошо запомнил бразилец Бето, а Афонсо Мартинс подарил мне отличные профессиональные бутсы…
Дебют Криштиану в большом футболе состоялся 15 августа 2001 года в товарищеском матче «Спортинг» – «Атлетико» (Лиссабон). Роналду вышел во втором тайме на замену и забил гол. Тогда «Спортинг» разгромил своих соперников 7:1. Судя по протоколу, второй тайм вообще превратился в игровую тренировку; например, одновременно была произведена замена сразу пяти игроков. Румынский специалист «Спортинга» Ласло Болони дал почувствовать поле и мяч совсем еще юнцам.
