А в 2001 году «Футбольный клуб Альмерия» слился с другим клубом из своего города «Спортивный комплекс Альмерии» (Polideportivo Almeria) и приобрел свое современное название Спортивный союз Альмерии (Uniуn Deportiva Almerнa). И только после этого он начал успешное восхождение. В 2008‑м клуб завоевал право играть в «Ла Лиге», занял там 8‑е место. И теперь боролся, чтобы изо всех сил доказать, что андалузский город Альмерия достоин иметь в высшем дивизионе страны свой футбольный клуб.
Конечно, это была встреча команд, что называется, разных весовых категорий. Прославленный «королевский клуб» и закрепившийся в «Ла Лиге» новичок. «Бланкос» должны были показать перед своими фанатами, какие они на самом деле голодные до победы звери, озлобленные после поражения в «Эль Классико». Кроме того, им нужно было доказать, что больше никаким командам, явно уступающим им по классу (никаким «Алькорконам»), они проигрывать не собираются.
«Сантьягу Бернабеу», конечно, приветствовал своих любимцев и радостно всполошился, увидев в стартовом составе Криштиану Роналду. Но чувствовалось, что нет в этих звуках задора. «Мадридисты» были на него обижены.
Криштиану все понимал и стремился показать, что, несмотря ни на что, он остается высококлассным футболистом. В первом тайме футболист летал как на крыльях. Он успевал везде: мог легко догнать мяч на фланге и отдать точный пас, ударить головой после уходящего навеса, акробатическими трюками вытянуть на себя защитников, держать в напряжении вратаря. Уже на четвертой минуте метров с пятнадцати он расстрелял голкипера: тот едва сумел выбить мяч на угловой. А на седьмой собрал в штрафной вокруг себя аж четверых защитников и умудрился между ними пробить по воротам. «Снаряд» прошел впритирку с левой штангой. Игра Криштиану удавалась, а вот мяч в сетку соперника залетать никак не желал. Из восемнадцати ударов, которые нанес «Реал» в первом тайме по воротам «Альмерии», пять были на счету Криштиану. И гол, который на 31‑й минуте провели футболисты «королевского клуба», не состоялся бы без мастерства и одаренности португальца.
После розыгрыша углового мяч на правом фланге достался Криштиану. Он мотанул защитника, переложив мяч с правой ноги на левую, и тут же подал к штрафной гостей. Защитники «Альмерии» отбили мяч по центру. Тот опять оказался у «сливочных», и тут же «снаряд» переправляется обратно – в правый угол поля в надежде на скорость Роналду. У самого флажка тот догоняет мяч и в красивом развороте, уже правой ногой, запускает высокий «парашют». Получился великолепный точный навес, словно у Криштиану глаза на затылке, – прямо на голову Серхио Рамоса, выпрыгнувшего выше всех во вратарской «Альмерии». Его удар точен – в девятку. Вратарь не в состоянии дотянуться. Шикарный гол, и ассистентские качества Роналду хороши – он продемонстрировал перед публикой, что легко владеет и левой, и правой ногой.
