Тренером «Барсы» тогда был знаменитый футболист Франк Райкаард. В конце 80‑х – начале 90‑х он блистал в «миланском трио». Тогда в одноименном с итальянским городом футбольным клубе играли три великих голландца – Рууд Гуллит, Марко ван Бастен и Франк Райкаард. В значительной степени благодаря голландцам «Милан» прочно стоял на вершине европейского футбольного Олимпа. В то время складывалось впечатление, что все футболисты этого клуба, будучи на поле – итальянцы и иже с ними, – чуть ли не всей командой стоят в обороне. Делом же «великой голландской троицы» было нападение. И они втроем могли разнести в клочья любую защиту любого клуба. А вот забить итальянцам, исповедовавшим катеначчо – свой национальный стиль футбола, когда защитник ценится больше, чем нападающий, – было ох как не просто.
И все‑таки, несмотря на многолетний опыт игры в чемпионате Италии, Франк Райкаард, став тренером «Барселоны», не отступил от принципа атакующей игры. Он в чем‑то пошел по стопам своего великого предшественника Йохана Кройфа, который многие достижения и успешные эксперименты голландского футбола перенес в игру каталонской команды. Кроме того, Кройф проникся духом Каталонии и даже своего сына назвал каталонским именем Хорди… Великий Йохан сумел синтезировать в команде патриотизм и волю к победе; когда победа – больше чем футбольная победа, а поражение – больше чем поражение. Результат был не за горами – за одиннадцать лет руководства командой Йоханом Кройфом каталонский клуб выиграл 4 чемпионских звания подряд, 1 Кубок Короля, 3 Суперкубка Испании, 1 Кубок европейских чемпионов, 1 Кубок обладателей кубков и 1 Кубок УЕФА. На тот момент именно Кройф был самым успешным тренером «Барсы».
Необходимо отдать должное – время, когда эти два голландца «рулили» командой, теперь называют «эпохой Кройфа» и «эпохой Райкаарда». При последнем ФК «Барселона» за 5 лет завоевал 2 чемпионских национальных титула, 2 Суперкубка Испании и стал победителем Лиги чемпионов.
Теперь подходил конец эпохи Райкаарда. Честно говоря, многие тренеры не добиваются таких результатов, которые были у Франка в «Барселоне». И даже третье место, и полуфинал Лиги чемпионов в 2008 году могли быть расценены как заслуга. Но только не в столице Каталонии. У «сине‑гранатовых» явно наметился спад. И мяч, который вколотил в ворота «Барсы» Пол Скоулз, поставил точку на тренерской карьере голландца в этом именитом каталонском клубе.
