* * *
В себя он пришел в лазарете полицейского участка. Над ним склонялась медсестра в лазоревом халате с вышитой на кармане изумрудной змейкой. Лейтенант Бунзен стоял неподалеку. Аякс, еще не вполне опамятовавшийся после удара, спросил заплетающимся языком, куда делась пепельница.
Следователь подал ему коробку из-под сигар:
— Эта?
Аякс взял коробку и разнял ее на две половинки: ничего.
— Послушайте, — сказал Бунзен, — вы в своем уме?
— Нет пока, — пролепетал Аякс. — А что?
Лейтенант указал на половинки коробки.
— Скажите, вы и дальше готовы подставлять голову под эту… чушь?
* * *
Из участка, придерживая на темени холодный компресс, Аякс отправился в бюро похоронных услуг.
— Что такое кенотаф? — спросил он у хозяина, который, стоя за конторкой, заполнял какую-то ведомость.
— Простите? — отвлекся от ведомости Мариотт и посмотрел на него поверх очков.
— Кенотаф, — повторил Аякс, ткнув пальцем в одну из плит за прилавком. — Что это? Вид могилы?
Мариотт оглянулся на дверь.
— Нет. Это… долгая история.
— Я не прошу вас рассказывать историю. Скажите в двух словах: что? Вид гроба? дома? забора?
— Если в двух словах, то это, скорее, вид человека.
Аякс попросил ручку, бросил компресс поверх погребальной урны на витрине и вывел на рекламной открытке заведения надпись, вытатуированную на бедре Эстер: «Soma-sema».
— А это что значит?
— Где вы это видели? — удивился Мариотт.
Аякс повторил вопрос.
— Это древний афоризм. — Мариотт придвинул к себе открытку. — Заимствован у греков гностиками. Те и другие рассматривали тело как временное прибежище души. Причем, как не самое привлекательное…
— Что это значит? — спросил Аякс в третий раз.
— Тело — могила.
* * *
В воскресенье, будучи в полицейском участке для контрольной отметки, Аякс стал свидетелем форменного переполоха.
Телефон дежурного разрывался от звонков горожан, требовавших немедленного полицейского вмешательства в «бесчинства» на руднике. Сержант Клапрот вызвал патрульных, но те были не вправе покинуть вокзал, пока там работал пункт продажи льготных сертификатов.
— Опять цыгане? — спросил Аякс.
— Хуже, — сказал сержант. — Джамперы. Не поможете?
— В чем?
— Съездим на рудник?
— Да, конечно…
При подъезде к плато полицейский нашарил под задними сиденьями снайперскую винтовку и подал ее Аяксу.
— Зачем? — растерялся Аякс.
— Я высажу вас на расстоянии прицельного выстрела, — пояснил Клапрот. — Сам поеду дальше, к обрыву. Если повезет, еще успею кого-нибудь отогнать. Ваша задача — расстрелять как можно больше парашютов, пока те на земле. Но если срежете какого-нибудь дурака в прыжке, тоже хорошо — хотя бы умрет без мучений. С прицеливаньем осторожней: разрывные пули.
