— Спешка была бы, если бы не опоздал курьер.
— Это — понижение? — спросил Аякс. — Меня переводят из-за того случая?
— Из-за какого случая? — отвлекся от листа Рихтер.
— Из-за перестрелки у банка.
— За банк, насколько я помню, ты свой выговор уже схлопотал.
— Но я всего-навсего обычный оперативник.
— Имеешь в виду, что на курорте останешься без целей для стрельбы?
— Да нет. — Аякс обмахнулся конвертами. — Просто думаю, что переводят меня именно из-за банка.
— Сюда, в главное Управление, дай бог памяти, ты не хотел переводиться, ссылаясь на свой богатый парашютный опыт.
— Но у меня еще не завершено…
— Мы будем обсуждать приказ, — захлопнув папку, Рихтер поставил ее на столешницу ребром, — или подчиняться ему?
Аякс примирительно поднял ладонь.
— Я должен буду приехать и просто принять дела?
— Да нет, знаешь ли, не просто. Имеется и работа — вполне в твоем духе, между прочим. Найти кого-то — не то пропавшего, не то сбежавшего. Точнее сказать не могу.
— Час от часу не легче.
— Защищенный канал связи между конторой и Столовой Горой отсутствует. Кстати, заодно вот займешься и каналом.
— У нашего представителя в городе нет защищенного канала? — вполголоса, с расстановкой спросил Аякс.
Рихтер устало почесал подбородок.
— В общем, приедешь на место — там разберешься. Мне пока известно не больше твоего.
— И как же я буду связываться с конторой?
— С конторой — никак не будешь.
— А с кем?
— Со мной. — Шеф сцепил поверх папки пальцы и снова оглянулся на аквариум. — По обычной линии.
Аякс спрятал конверты в карман и встал со стула.
— Я могу идти?
Шеф кивнул, не глядя на него.
* * *
На станции пересадки, кроме барахтавшихся в лужах воробьев, не было ни души. По путям гулял апрельский дождь. Здание вокзала тоже пустовало. Под стеклянным куполом на гранитном полу блестели ртутные щупальца воды. До рейса оставался час с небольшим. Аякс коротал время в вокзальном буфете. На картонной подставке для пивной кружки красовалась реклама золотого сертификата АО «Столовая Гора». Аякс смахнул с подставки пивную каплю: при покупке сертификата непосредственно в Столовой Горе гарантировалась десятипроцентная скидка.
Рейс в город обслуживала автомотриса, вагон на собственном ходу. Аякс, сев у окна, взялся читать газету, но, так и не закончив ни одной статьи, свернул толстую бумажную кипу трубкой и подпер ею голову. К моменту отбытия в салоне, кроме него и машиниста, оказалось пять человек, из которых никто не доехал до конечной станции, все сошли по пути.
