— Не лезь! Раненых трогать нельзя, — крикнул Егорка.
— А вот мы сейчас узнаем, какой ты раненый, — Володька так дернул за пустой рукав, что рубашка очутилась на Егоркиной голове.
Оставаться дальше «безруким» было невозможно. Егорка высвободил «оторванную» руку и начал ею орудовать…
Покрасоваться среди ребятишек без ноги Егорке вовсе не пришлось, а жаль — уж на этот-то раз Володька не посмел бы даже подойти к нему — побоялся бы костылей. Хотя костыли были не настоящие, но крепенькие: толстые березовые палки с набитыми поперечинками — подмышниками. Все дело испортила мать. Увидев, как Егорка ковыляет по ограде на костылях, она крикнула:
— Тебя чего это леший выламывает?
— Я, мам, играю, будто у меня нет ноги.
— Ах ты, выдумщик непутевый!
Мать отобрала у Егорки костыли и кинула их под крыльцо, пригрозив:
— Если я еще раз увижу тебя на костылях или кто-нибудь скажет мне об этом — отлуплю.
Наказ матери был выполнен — она никогда больше не видела Егоркиной игры в раненого. И не могла видеть, потому что он становился на костыли не в ограде и не на лужайке, а в своем секретном месте — между штабелями шпал. Знал про это только один Гришка, но он ни за что не рассказал бы, потому что сам представлялся безруким.
Сегодня Егорка с Гришкой наигрались вволю.
Прибежали они к шпалам, договорились, как и что будут делать, и разошлись в разные стороны. Когда Гришка скрылся из виду, Егорка встал на костыли и медленно заковылял среди шпал. Навстречу ему двинулся уже «безрукий» Гришка. Друзья встретились один, два, три раза, но друг другу не сказали ни слова, как будто бы возвращались домой по безлюдной проселочной дороге. На четвертом круге Егорка остановился и крикнул:
— Здорово, служивый!
— Здорово! — ответил Гришка.
— Откуда бредешь?
— С позиции.
— А куда?
— Домой.
— Я тоже с позиции домой.
— Ну и хорошо, — сказал Гришка. — Надо пожить дома, новостей всяких послушать.
— Надо. Ну, а как же ты руку потерял? — поинтересовался Егорка.
— Известно как — снарядом оторвало. Ударило выше локтя — и начисто.
Егорка покачал головой, а затем начал рассказывать про себя:
— А у меня, видишь, отсекло снарядом ногу. А конь у тебя был?
— А как же, был, вороной, его вдребезги раскрошило, на месте остался только один хвост. А у тебя был конь?
— У меня был серый, от моего даже хвоста не осталось.
— Ишь ты! — удивился Гришка.
Поговорив еще некоторое время в том же духе, «калеки» выбрали удобное местечко и решили передохнуть. Опираясь на Гришкино «здоровое» плечо, Егорка покряхтел, поморщился и опустился на землю. За ним, посапывая и тяжело вздыхая, приземлился и Гришка.
