Оставшись один, Мишка заревел еще пуще.
— Ты чего? Ты чего? — зашикали враз вернувшиеся беглецы.
— Боюсь! — вопил Мишка.
— Чего же ты боишься? Ну, чего?
— А вы, а вы чего боитесь? — захлебывался Мишка.
— Я ничего не боюсь, — храбрился, посматривая на трубу, Егорка.
— И я ничего не боюсь, — заверял Гришка и тоже косился в сторону канавы.
— А убежали? — тянул Мишка.
— У меня под ногами глиняный ком рассыпался, вот я и сорвался, — оправдывался Гришка.
— А я поскользнулся. Бояться тут нечего. В эту трубу наши большие ребятишки сколько раз лазили — и ничего. Не плачь, — уговаривал Егорка. — Посмотри, вон тятину будку видно, а вон семафор стоит, а вот птички на проводах сидят. Ну, не реви же!
Мишка замолчал.
Сказанные Мишке слова о том, что «большие ребята сколько раз лазили в трубу — и ничего» подбодрили и Гришку и самого Егорку. Действительно, раз другие лазили в трубу, то почему же они не могут пройти над ней по линии? К тому же ясно, что сейчас ни в трубе, ни в канаве никого нет. Если бы там кто-нибудь сидел, то непременно услышал бы Мишкин рев и уже давно выскочил бы оттуда. А то как было там все, так и оставалось: спокойно, тихо.
— Чего мы тут стоим? Пошли! — скомандовал Егорка.
— Теперь можно идти, раз отдохнули, — отозвался Гришка.
…Наконец ребята очутились на половине пути. Отдыхать решили около верстового столба, как раз против березы. Прежде чем опуститься на землю, Мишка поинтересовался:
— Сколько вы дадите мне хлеба?
— Разделим поровну, — ответил Егорка;
— А как это поровну?
— А так. Я отломлю тебе немножко от своего куска, а Гришка — от своего.
— Нет уж, — запротестовал Мишка, — раз поровну, так поровну: ты отламывай полкуска и Гришка тоже пол куска.
— Ишь ты какой хитрый, у тебя тогда будет больше.
— Ну и пусть больше, я сильно есть хочу.
— И мы хотим.
— Я маленький. Давайте хлеб. А то я всем расскажу, как вы трусили: два раза убегали от меня. Вот…
Не согласиться с Мишкиным требованием было нельзя. Егорка и Гришка сунули руки в карманы, но кусков там не оказалось — они превратились в мелкие крошки.
— Разини! Я когда вам говорил, давайте делать передых, а вы все шли и шли… — На Мишкиных глазах навернулись слезы.
— Не плачь, — утешал Гришка. — Крошки лучше, вкуснее. Куски надо кусать да разжевывать, а крошки готовенькие, мяконькие. Я, когда хочу есть, глотаю их целиком.
— А делить как? — хныкал Мишка. — Их же не сосчитаешь.
— Вот так. — Егорка вытащил из кармана полную горсть крошек и высыпал их в Мишкин ковш. — Ешь и перестань хныкать. Какой нашелся!
