— А я нарочно залез в грязь, нарочно, чтобы сапожки надеть. В них легче идти. Ишь, какие они у меня, до самых колен!
Сапожки у Гришки получились великолепные, черные-пречерные и блестели, как лакированные.
— Это что! Вот я себе сделаю, так сделаю, — похвастался Егорка и полез в ямку.
Через минуту обулся и он. Его сапожки были длиннее Гришкиных — закрывали колени.
Мишке тоже захотелось «обуться», но с тропинки он не двинулся ни на вершок. Дело в том, что еще в начале пути, идя сзади, он увидел около одной вот такой же ямки большую зеленую лягушку. Лягушка сидела на кочке и глядела злыми-презлыми глазами. Мишка махнул на нее рукой, но она не испугалась, а широко открыла страшный рот и как будто зарычала. Если бы Мишка не отскочил и не побежал, то она, наверно, прыгнула бы на него. Идти в лужицу было страшно. Что же делать?
С опаской косясь на грязную ямку, Мишка пролепетал:
— И я хочу сапожки.
— Кто тебе не дает? Лезь!
Мишка помолчал немножко, будто не слышал Егоркиных слов, попереминался с ноги на ногу и снова:
— И я хочу сапожки.
— Давай я тебя проведу, — протянул руки Гришка.
Мишка спрятал руки за спину и опять за то же:
— И я хочу сапожки.
— Так пойдем!
Егорка схватил братишку за плечо и хотел подвести к грязи, но Мишка вырвался и со словами «я не пойду туда» отбежал назад.
Егорка рассердился:
— На спине тебя, что ли, туда тащить?
— Не на спине, а вот как. Вы принесите сюда грязи в ковшике и обмажьте мои ноги.
— Фигу тебе, а не грязи! Какой нашелся барин, — возмутился Егорка.
— Ладно, ладно, — захныкал Мишка. — Тогда я пойду к тяте.
Делать было нечего. Гришка принес в ковшике грязи и принялся обмазывать Мишкины ноги.
— Делай как следует, чтобы сапожки были длинные, — требовал Мишка.
Гришка постарался и протянул Мишкины сапоги до живота.
Близость стрелочной будки ободрила ребят, и они смело двинулись дальше. Егорка вышагивал первым, Гришка — за ним, а Мишка плелся сзади и время от времени просил:
— Тише.
— Тебе только около маминой юбки стоять, а не с нами ходить, — ворчал Егорка, но все же каждый раз поджидал братишку.
Так, с небольшими остановками, они добрались до небольшой полянки, посредине которой торчали густо обросшие высокой травой березовые кусты. Тропинка огибала их и скрывалась из виду.
Егорка сбавил шаг, ему показалось, что в траве кто-то шевелится.
— Чего ты? — спросил Гришка.
Егорка свернул с тропинки, присел на корточки:
— Ногу наколол. Вы идите, я вас нагоню.
Гришка с опаской взглянул на кусты, прислушался:
