— Я кому вчера сказал, чтобы трава на крыше была повыдергана, а трубы побелены?
Тетка Агафья молчала.
— Да говори же ты, распроязви тебя в душу! — взревел Самота.
Тетка Агафья — ни звука.
— Ага, значит так. Ну, погодите!
Самота выругался и кинулся прочь от двери.
Когда он скрылся за углом барака, тетка Агафья выскочила наружу и начала на чем свет костерить и мастера, и свою жизнь, и директора дороги, из-за которого затеялась вся эта канитель. Досталось и Егорке.
— А ты чего лоботрясничаешь? Матери, небось, дыхнуть некогда, а он по товарищам разгуливает. Нет Гришки дома, он с отцом воду возит в баню.
— Меня мама за щеткой послала к вам, — оправдывался Егорка.
— За какой еще щеткой?
— Которой белят.
— Люди добрые! — всплеснула руками тетка Агафья. — Она что же, твоя мать, с ума, что ли, сошла или насмехаться надо мной вздумала? Щетка-то моя у вас, а она за ней посылает ко мне. Как же это так может получиться, чтобы моя щетка, которая находится у ней, могла быть у меня?
— Не знаю.
Егорка повернулся и хотел уходить, но тетка Агафья вдруг схватила его за руку. Он испугался — уж не бить ли она его хочет? Но нет — тетка Агафья о чем-то сосредоточенно думала.
Неизвестно, сколько бы времени она держала Егорку, если бы с крыши барака не донеслось:
— Чего он такое наделал?
Тетка Агафья и Егорка враз подняли головы.
На крыше стоял Антон Кондратьевич.
— Да вот за щеткой пришел, а я никак не могу припомнить, то ли она у них, то ли в чуланчике, — ответила тетка Агафья и, выпустив Егоркину руку, спросила: — А ты чего туда забрался?
— Из-за тебя, — ответил Антон Кондратьевич. — Мастера-то ты распалила?
— Черт его распалил.
— Увидел меня и говорит: «Иди сейчас же и наведи полный порядок на своей крыше: траву выдергай да трубы побели». Вот я и обследую, с чего начать и чем кончить.
— А чего там обследовать, рви траву да сбрасывай на землю — вот и все.
— Э-э… нет, так не пойдет. Тут надо особую красоту навести, чтобы высокое начальство радовалось.
Тетка Агафья так и не могла припомнить, где лежит щетка.
Возвращаясь домой с пустыми руками, Егорка представил себе, как сейчас блаженствует Гришка, и позавидовал ему — счастливый!
Гришка и в самом деле был счастливый, когда отец брал его с собой возить воду. Об этом мог сказать каждый, кто хоть раз видел, как он сидит на бочке или хлопочет вокруг работящей и смирной Карюхи.
Карюха сама великолепно знала, что и как ей делать: по какой дороге ехать, в какую сторону сворачивать, где и насколько прибавить или убавить шагу, и даже — на каком месте останавливаться. Но Гришка не признавал этих ее способностей и, как только она трогалась с места, начинал распоряжаться.
