— Зачем ты полез на телевидение? Попер против системы? Тебя же люди предупреждали. Сидел бы тихо.
В ноябре военный суд признал Литвиненко невиновным. Но сотрудники ФСБ его вновь арестовали. 26 ноября 1999 года в зале суда — невиданное дело! — появились вооруженные люди и увели Литвиненко, несмотря на возмущение судьи. 16 декабря суд освободил его из-под стражи под подписку о невыезде.
Осенью 2000 года бывший подполковник Литвиненко с семьей покинул Россию и через Турцию перебрался в Англию, где получил политическое убежище… Летом 2002 года его заочно судили в России и приговорили к трем с половиной годам тюремного заключения. Приговор был воспринят как политическая месть. В октябре Литвиненко, не отказываясь от российского гражданства, получил британское подданство.
С помощью разных журналистов написал несколько книг — «ФСБ взрывает Россию» (о причастности госбезопасности к взрыву домов в 1999 году), «Лубянская преступная группировка», «Вызываю себя на допрос». Многие утверждения Литвиненко вызывали серьезные сомнения, поскольку не подтверждались фактами, но в целом рисовали пугающую картину тесного сращивания спецслужб с криминальными структурами.
Отношение к самому Литвиненко и к его словам изменилось после его убийства.
1 ноября 2006 года он встретился в Лондоне с бывшими коллегами по ведомству госбезопасности — Андреем Луговым, Дмитрием Ковтуном и Вячеславом Соколенко. В тот же день Литвиненко почувствовал себя плохо. Жена положила его в больницу. Состояние Литвиненко быстро ухудшалось. Его перевели в университетскую клинику, где предположили, что он отравлен каким-то радиоактивным веществом. Но не удавалось установить само вещество.
Его фотографии, сделанные на больничной койке, обошли весь мир. Они запечатлели не только невероятные страдания Литвиненко, но и стали свидетельством жестокости тех, кто выбрал такой способ убийства, кто хотел не только уничтожить человека, но и заставить его мучиться.
Поздней ночью 23 ноября 2006 года бывший подполковник скончался от острой сердечной недостаточности. Только за три часа до смерти врачам удалось обнаружить в его организме следы радиоактивного вещества полония-210. Стала ясна причина смерти. Если бы полоний не нашли, его смерть не была бы признана убийством, не было бы оснований и для возбуждения уголовного дела. Возможно, убийцы на это и рассчитывали. Вероятно, это первый случай умерщвления человека с помощью полония, что свидетельствует об изощренном уме убийцы и его неограниченных возможностях.
