Среди учредителей кооператива «Озеро» — нынешний глава Российских железных дорог Владимир Якунин, банкир Юрий Ковальчук, министр образования и науки Андрей Фурсенко… Другие дачники в последнее время невероятно преуспели в бизнесе.
В августе 1996 года путинская дача сгорела. Произошло замыкание в проводке — и дом вспыхнул. На даче хранились и семейные сбережения — в долларах. Они тоже сгорели. Еще один удар. Прежняя жизнь кончилась. Надо было все начинать сызнова.
Вспомнил о Путине могущественный в ту пору управляющий делами президента страны Павел Бородин, позвал в Москву. Сам Павел Павлович рассказывал в газетном интервью, что был у питерца в долгу: Путин оказал ему услугу, когда заболела учившаяся в Петербургском университете дочь Бородина… Теперь Бородин нашел ему место у себя в управлении делами.
— Я не хозяйственник, — отказался Владимир Владимирович. — Я бы лучше работал в администрации президента.
Бородин познакомил его с главой президентской администрации Николаем Дмитриевичем Егоровым. Бывший краснодарский губернатор, который понравился Ельцину своей решительностью в чеченских делах, перебрался в Кремль 15 января 1996 года. Это были сложнейшие месяцы предвыборной борьбы. Ельцин боролся за то, чтобы остаться в Кремле. Каждое совещание в администрации Егоров начинал с выяснения вопроса о том, как идет выплата зарплат и пенсий по стране. Без этого рассчитывать на переизбрание Бориса Николаевича было невозможно.
Каждый понедельник Егоров вручал президенту подготовленный в трех экземплярах секретный обзор ситуации и прогноз на ближайшее будущее. Этот документ сотрудник администрации профессор Вадим Алексеевич Печенев составлял на своем компьютере, причем работал на отдельных дискетах — это была относительная гарантия того, что не произойдет утечки информации. Потом все исходные материалы уничтожались…
А еще горела Чечня. Предвыборная кампания шла под аккомпанемент взрывов и перестрелок. 27 мая 1996 года исполняющий обязанности президента непризнанной Чеченской Республики Ичкерия Зелимхан Яндарбиев прибыл в Москву и подписал с президентом России Борисом Ельциным договоренность «О прекращении огня, боевых действий и мерах по урегулированию вооруженного конфликта на территории Чеченской Республики».
На следующий день, пока чеченская делегация оставалась в Москве — фактически в качестве заложников, Ельцин вылетел на Северный Кавказ. Из Северной Осетии его на вертолете доставили в Чечню. В Грозном он поздравил военнослужащих 205-й мотострелковой бригады с победой в чеченской войне, подписал указ о досрочном увольнении в запас всех раненных в боях, а также тех, кто участвовал в боевых действиях не менее полугода, и тут же вылетел в Москву.
