Время как будто замерло. Глаза Ханны распахнулись, увеличивая угол обзора. Префект стоял в десяти шагах и пожирал взглядом каждый дюйм ее тела, судорожно сжимая пальцы левой руки, что он делал всегда, когда пробирался к кому-то в голову. Было видно, как бьется пульс на его шее, мерцают зеленые глаза и потеет лоб. Лемур пытался пробиться к ней, пытался понять, кто она или что хочет, но всё напрасно.
— Ч-чёрт…
Она проковыляла несколько метров до стены, дивясь как расступаются люди в масках. Отброшенный ею в первые минуты, был мужчиной с длинными конечностями и хорошим костяком, в какой-то грязной одежде темных цветов. Лёгкая, она слиплась из-за крови и теперь облегала тело кучей извилистых складок. Голова мужчины была склонена вниз, но Ханна видела его затылок и поднимающуюся грудь.
Она смотрела него. На своего Стивена. Прошло слишком мало времени, чтобы она могла забыть его лицо. Брат с фотографии отрастил волосы. Такие же тёмные, как у неё, они спускались прямыми прядями на плечи. Ровный нос — по всем меркам идеальный и тонкие приоткрытые губы. Пытался дышать, а каждый вздох свистом разносился по зале. Её родственник. Её брат.
Плечи Ханны задёргались.
— Беги отсюда, идиот, — она достала запасной танфольо и сняла с предохранителя, — Выживи.
Сын Максимильяна выбежал из залы со скоростью ветра. Руки Ханны сводило непонятными судорогами, будто кто-то запрещал ей использовать пистолет.
— Только не сейчас, когда…
Белый карлик был вынужден нагнуться. Пуля просвистела сверху, попав в Красного гиганта. Римская Чума подняла маску и надела на лицо, затем сделав случайный выстрел в толпу, заставила всех с криками искать выход. От Императора повеяло весельем. Он тяжело спрыгнул с алтаря, спружинил прямо перед женщиной и сильный ударом отбрасил ту к стене. Убийца вовремя коснулась рукой пола и заскользила, остановившись раньше, чем её снова могли атаковать. Выстрелила лемуру в бок с феноменально близкого расстояния, в другой руке блеснуло лезвие. Гней ударил её снова, на этот раз в челюсть. Она полоснула ножом по его руке. Фаланги пальцев покатились по мраморному покрытию. Уровень адреналина в помещении зашкаливал.
Несколько минут они кружили по зале: Император двигался лениво, почти не уклонялся, опрометчиво думая, что атаки полумертвого тела не нанесут ему значимого урона. Последний оставшийся в живых слуга же забеспокоился и кинулся на помощь, когда Римская Чума в очередной раз замахнулась, целясь в живот. Гней отодвинул девушку от точного удара раба и одним взмахом руки сломал ему шею. Тело двуликого свалилось на землю, Римская Чума перешагнула через него и их сражение продолжилось.
