18 мая. 13.00. Канал связи Б-3. Девиз: "Ключ".
- Борис Иваныч, ну, тут ничего эстраординарного. Да, справимся. Но... Понимаете, Дэ Чжи запросил справку на Ландышевый лог. Что? Ландышевый лог! Да какие ландыши, тут и полынь не растет... Так вот, я боюсь, Дэ Чжи не получит того, на что надеется. Посодействуйте. Сдается мне, что сведения по Ландышевому логу надо искать не в Информатории... Да, да! Посмотрите протоколы Экологической чрезвычайной комиссии. И хорошо бы сводный анализ прессы с... ну, примерно, с 1980 года. Да, жду!
После обеда - святой адмиральский час, неприкосновенное время сиесты. Жара невыносимая. Люцифер дрыхнет, и правильно делает. Кадеты азартно играют в мацзян - не иначе, Дэ Чжи научил. Доктор Ингер сверяет расчеты Дени со своими. А вот Ант мучительно соображает, зачем он взял Люцифера. Надо признаться, что по здравому суждению, внимания заслуживает одно объяснение: Люцифера можно было получить только после визита к Ирене. И для того, чтобы вернуть пса, надо будет еще раз пойти к ней...
18 мая. 3 часа пополудни.
- Подъем! Объявляю генеральный штурм. Дэ Чжи, одеваться! Форма два!
Доктор Ингер ни во что не вмешивался. Он, горестно бормоча, составлял дефектную ведомость на погубленных роботов.
Дэ Чжи облачился в легкий скафандр. Сам Ант решил обойтись лишь респиратором. Честно говоря, ему было просто лень по такой жаре влезать в "форму два". Курсанты переглянулись, но от лишних вопросов воздержались. Люцифера пришлось запереть в жилище доктора Ингера. Ант опасался, что собака, сопровождая десантников, может сжечь носоглотку - ароматы лога нынче были совсем не ландышевыми...
Один из модулей "Космотелерса" доставил их ко входу в каньон. Моти остался на связи, Ант и Дэ Чжи начали разведку.
Они шли медленно, пробуя ногами каждый камень, осторожно обходя осыпи и завалы. Ант разглядывал многочисленные трещины и вслух комментировал каждый метр нелегкого пути - это для оставшегося на связи Моти.
Зоркий Дэ Чжи первым увидел в скальной складке неровное отверстие. Пещера... и похоже - искусственного происхождения. Вот это номер... Впрочем, чего-то подобного Ант ожидал: не суслики же, в самом деле, уволокли ящик картошки у доктора Ингера.
Десантники остановились, разглядывая пещеру. Подъем к ней оказался несложным. У самого входа они обнаружили обгрызенные кукурузные початки старые, уже почти окаменевшие.
- Вот так..- сказал Ант.- Похоже, здесь живут люди.
