К тому времени, когда они выбрались в долину, возле модуля Моти уже садился белый флаер с красным крестом на фюзеляже. Увидев десантников, медикологи бросились навстречу, протягивая руки, чтобы принять страшную ношу. И первый же из них отшатнулся, не успев подавить крика.
На разговоры не было времени. Ант лишь вкратце рассказал, где нашли десантники этих людей. Медикологи дрожащими руками сняли с изувеченных тел обрывки тряпья, обработали кожу пациентов азрозолью-асептиком и завернули в стерильную ткань, обладающую обезболивающим эффектом. Буквально через десять минут флаер взмыл в небо, лег на курс, с максимальной скоростью направляясь в ближайшую клинику.
Ант посмотрел вслед удаляющейся белой машине и сел прямо на землю, ощутив слабость в ногах. Дэ Чжи, не стесняясь, вытирал слезы. Моти. как мог, утешал друга.
Лишь спустя несколько дней узнают десантники горестную историю современных робинзонов. Узнают о том, что жители ферм и маленького городка, устав бороться с властями за исправление положения, согласились на эмиграцию. А некоторые остались... Несколько семей, связанных родственными узами и религиозными убеждениями, не пожелали покинуть обреченный Ландышевый лог. Они укрылись в каньоне, сумев обмануть бдительных патрулей, которые прочесывали ставшую опасной для жизни местность... Прятались, питаясь запасами. Когда патрули ушли, осмотрели брошенные людьми дома, собрали все, что могло пригодиться. Огонь поддерживали обломками строений. Иногда втайне выбирались в соседние городки, чтобы купить или украсть продовольствие. В иные годы приходилось совсем туго. Шло время... Рождались дети, изуродованные еще в материнском чреве. Дети, которые уже не знали, не представляли себе иной жизни, боялись всего мира, накрепко запомнив наставления старших о том, что могут прийти люди, которые схватят их, разлучат с родными, отвезут неведомо куда, в чужие края, полные ужасных ревущих машин и непреодолимых опасностей. Это стало уже чем-то вроде религии, догмам которой верили безоговорочно. Сменялись поколения, маленькая колония вымирала от мучительных болезней и голода. Спасения не искали. Религия учила, что кара эта заслуженна, что весь мир поражен гневом господним и роптать грешно.
Их осталось всего трое. Старик поддерживал огонь в очаге, носил горьковатую воду из подземного озерца. Мальчишки, уходя далеко от пещеры, собирали травы, иногда даже пробирались на опытные участки селекционной станции, расположенной за .невысокой скальной грядой. Ловили мелких пичуг, сусликов, ежей, змей и ящериц. Так и жили... Ант представил себе, как страшно было мальчикам ломать кукурузные початки на селекционной станции, где почти все работы в поле выполняли машины. Они, наверное, ни одного человека так и не видели - на станции всего-то двое работают, биолог и роботехник.
