Силора опустила взгляд, её плечи поникли ещё больше.
– Я подвела Вас, – сказала она. В течении многих ударов сердца колдунья стояла перед своим повелителем, ожидая обвинений и ужасной смерти.
– Ты... – наконец-то произнёс Сзасс Тэм.
– Это был лишь один бой! – выкрикнул стоявший за спиной Силоры Джестри.
Стрела чёрной энергии вылетела из кольца Страха, разрывая воздух позади тэянки. Ашмадай, корчась от боли, рухнул на землю, его конечности дрожали в агонии, волосы встали дыбом.
– Он ценен? – спросил Сзасс Тэм Силору. Колдунья понимала, что лич интересуется, можно ли отдать Джестри Кольцу Страха.
Несколько мгновений женщина колебалась. Она могла бросить сектанта в кольцо и надеяться, что этой жертвы личу будет достаточно…
– Он доказывал свою ценность много раз, – услышала тэянка собственный голос. – Джестри Раллевин убил десятки нетерезов и привёл моих воинов к множеству побед в этом лесу. Я хотела ,чтобы он остался рядом со мной.
– Хочешь его оставить? – заключил Сзасс Тэм. Невидимая рука потянулась из пепла, чтобы схватить Силору за горло. Женщина попыталась оттолкнуть её, но её ладонь не встретила на своём пути ничего, за что можно было бы ухватиться, и всё же бестелесная на первый взгляд рука заставила тэянку приподняться на цыпочки и потащила во тьму. Внезапно колдунья остановилась и повисла над землёй, корчась и царапая несуществующую руку. Выпученные глаза Силоры расширились ещё больше, когда Джестри оказался перед ней, точно так же повиснув в воздухе и задыхаясь.
– Не вини меня в своей гибели, бедный ашмадай, – прошептал Сзасс Тэм из кольца Страха. – Силора Салм желает твоего присутствия подле неё.
Не успел лич договорить, как послышался ещё один голос, напевающий странную песню:
– Арклем! Арк-лем! Грит, Грит, где же ты! Я не вижу тебя, Арклем. Арк-лем! Но ты видишь меня… о, я знаю, ты меня видишь! Конечно, ты видишь меня. Ты видишь всё.
Магическая хватка пропала, и Силора упала на землю, едва сумев удержаться на ногах. Рядом с ней рухнул Джестри. Он продолжал стонать, его продолжала мучить причинённая чёрной молнией боль. Из кольца Страха донёсся смех Сзасса Тэма.
Неутихающее бормотание заставило Силору оглянуться. Лич Валиндра Теневая Мантия скользила между остовами погибших фруктовых деревьев. Постукивая полуистлевшими пальцами по подбородку, нежить рассказывала своему невидимому спутнику – Арклему Гриту, – какие-то тайны мира, неразгаданные до сих пор.
Она подошла вплотную к Силоре, и, казалось, до этого момента она не замечала ни волшебницы, ни культиста, ни даже кольца Страха и замершего в нём великого существа.
