— Хочешь кофе? — Из-за пирсинга в губе он слегка шепелявил.
— Да, пожалуйста. Просто черный кофе. Татуировщик исчез где-то в подсобке, предоставив Нильса самому себе.
В салоне было хирургически чисто, он напоминал приемную врача. Все стены увешаны фотографиями людей в татуировках. Драконы, змеи, женщины, абстрактные орнаменты. На многих плакатах внизу были японские — или китайские — иероглифы.
— Считается, что в Японии занимались татуировками больше десяти тысяч лет назад. Круто?
Татуировщик вернулся и протянул Нильсу чашку кофе.
— Они назывались айны. Делали татуировки на лицах.
Нильс смотрел на него ободряюще.
— Найдены даже китайские мумии с татуировками. Так что нельзя сказать, что это какая-то кратковременная мода, — он рассмеялся.
— Техника всегда была одинаковой?
— Ну нет, техника все время развивалась. В некоторых древних культурах просто втирали пепел в открытые раны. Викинги использовали розовый боярышник. Красота ведь стоит жертв, — опять высокий шепелявый смех.
Нильс вежливо улыбнулся.
— А как это делают сегодня? Чисто технически?
— Смотри, — он кивнул на машинку для татуировки, — иголка закреплена в этой трубке. Когда машинка включается, иголка движется вверх-вниз со скоростью примерно тысяча раз в минуту. Круто, да?
— И что она впрыскивает внутрь?
— Она ничего не впрыскивает. Внутрь вводятся чернила разных цветов. Тату-пигменты состоят из воды, глицерина и крошечных кристаллов. Это разноцветные инородные тела.
— Как-то не слишком полезно…
— Что, испугался? — Он криво усмехнулся. — Твой кофе тоже не очень-то полезный.
— И что, это действительно инородные тела?
— Иногда возникают проблемы, когда организм пытается отторгнуть кристаллы, и это вряд ли очень приятное ощущение. В редких случаях пигменты могут пройти в лимфатические протоки, оттуда в лимфатические узлы и затем в кровь. Но соmе оn.[45] Я никогда с таким не сталкивался, а я уж знаю, о чем говорю, — он задрал майку и показал впечатляющую — и наводящую ужас — голову дракона. — Хочешь такую? Девок это заводит.
— Нет, спасибо. Я хочу, чтобы ты кое на что взглянул.
Татуировщик удивленно смотрел на Нильса, пока тот доставал фотографию из факса.
— Что это? — Он с интересом уставился на спину жертвы. — Так ты такую хочешь?
— Ты можешь что-то сказать об этой татуировке?
— Что сказать?
— Что это за узор? Что на ней изображено? Как это сделано? Сколько времени на нее понадобится?
Татуировщик молча рассматривал фотографию.
— Идем.
