Генри подошёл к нему.
— Ты кто?
Мальчишка поднял на него сердитые голубые глаза; он был маленький, оборванный, льняные волосёнки, порядком свалявшиеся, слипшимися прядями падали ему на лоб.
— Я Вилли. А ты кто? — и он шмыгнул носом.
— Я Генри. Только я тут живу, а ты что делаешь в КЗБ? — в нём нарастало возмущение против этих светлых оттенков.
— Меня выгнали, — мальчишка чаще зашмыгал носом, готовясь зареветь. — Мама умерла, а отчим сказал, чтобы я убирался или он отдаст меня в детдом.
— И ты пошёл?
— А куда мне было деваться?
— И давно ты тут?
— С неделю. Сначала нашёл тут рядом подвал, там хорошо было, даже дрова можно было найти, сырые, правда, но ничего, но меня оттуда выгнали.
— Ещё бы, — возмутился Генри, — это наш подвал. Мы там собираемся.
— Ну, я и пришёл сюда. Мне некуда больше идти, ты меня не выгоняй, пожалуйста.
Мальчишка был мокрый, жалкий, но вместе с тем ужасно симпатичный. Генри чувствовал, что просто должен его побить и выгнать, но ему совсем не хотелось этого делать. И вместо этого он велел ему сидеть тихо, а сам побежал домой, раздобыть что-нибудь поесть.
Дня четыре он кормил паренька, потом подыскал ему более сухое место, а своим мальчишкам сказал, чтобы они не смели его трогать. Те повозмущались и успокоились. Дома у Генри никто не знал о Вилли, не потому, что он не доверял родителям, а потому, что сам он сомневался в своей правоте.
Однажды Вилли исчез. На месте устроенного ему импровизированного жилища валялись тряпки, в угол закатилась кружка…
Мальчишки сказали Генри, что «его мальца» забрали бульдоги. Генри кинулся по детдомам.
Конечно, никто не воспринимал оборванного чернявого мальчишку всерьёз, но у Генри были глаза, и этого было достаточно. В третий раз надоедая охране со своей дурацкой легендой о заблудшем брате, он увидел Вилли. Мальчик сидел на скамейке, одиноко поджав под себя такие же босые, как и раньше, ножонки и плакал.
Соблюдая правила осторожности, хорошо известные Детям Дракона, Генри совершил ряд акробатических этюдов и перебрался через ограду. Это заняло у него довольно много времени — ограда была рассчитана на подобные попытки — но, как и обычно, его упорство было вознаграждено. Отряхнувшись и поморщившись от ощущения нахождения на территории детдома, мальчик позвал Вилли. Тот поднял голову и, ничуть не удивившись — с каждым может случиться несчастье — улыбнулся сквозь слёзы.
— Привет, Генри.
— Слушай, Вилли, тебе надо уходить отсюда. Идём, я помогу тебе перелезть.
