- Ну и что будем делать? - в сотый раз задал сакраментальный вопрос бывший премьер сэр Невил Чемберлен, консерватор, переметнувшийся в стан противника. Теперь он желчно страдал оттого, что немцы влезли-таки в Европу, несмотря на все его дипломатические хитрости и пришлось уходить в отставку. Помолчал и добавил многозначительно:
- Сэры?
Сэры, тем не менее, молчали как партизаны на допросе. Реальных способов отпустить рейтинг не предвиделось. Устроить же какую-нибудь эффективную пакость в русском стиле было не по-джентльменски. Да и сослать премьера куда-нибудь дальше Оркнейских островов даже при самом удачном стечении обстоятельств все равно не удалось бы.
- Ну?! - в голосе Чемберлена начали появляться истерические нотки. - Ну?!!!
Молчание становилось невыносимым. И тут командующего авиацией сэра Артура Харриса внезапно осенило:
- Танки! - зловеще-заговорщицким шепотом изрек он.
- Германские? - вскинулись как один заговорщики - Где?!!
- Где-где... В... - Воспитание не позволило сэру Артуру объяснить, где должны находиться германские танки.
- Наши собственные. Английские. Не знаете что ли, что у нас проектируют? А если до постройки доходит, то получается и того чище.
- И что? - в один голос, словно прилежные ученики вопросили пакостники.
- И то... Возьмем самый жуткий и безнадежный проект да и назовем его «Черчиллем». Если будут вопросы, скажем, что перенимаем русский опыт. Как-никак будущие союзники. А они обожают нарекать именем Сталина все, что только можно - от самолетов до племенных быков.
- А если скажут, что мы внедряем культ личности? - робко возразил кто-то. - У нас все же демократия? Вроде бы?
- Чушь! - цыкнул сэр Артур. - Все, что есть дурного в этом проекте, будет неминуемо ассоциироваться с Черчиллем. Уверяю, Джентльмены, рейтинг будет падать. А мы тем временем запустим что-нибудь эдакое. Перспективное. Бомбардировщик там, или истребитель. И все будут знать, что лейбористы сделали для Британии в тяжелое для страны время. А тогда консерваторам не видать палаты лордов, как собственных ушей.
- Гип-гип, ура! - дружно воскликнули заговорщики и отправились в ближайший паб отмечать близкую и неминуемую кончину популярности сэра Уинстона.
История создания.
Исторические предпосылки.
Идея сэра Артура несла в себе изрядную долю истины. Британская бронетанковая мысль порой закладывала столь лихие виражи, что авиаторы только диву давались. После первого шумного успеха на Сомме в 1916 году английские генералы поняли, что танки вещь для армии весьма полезная.
