В 1895 году Дюбуа возвращается в Европу и выступает на Третьем международном конгрессе по зоологии, состоявшемся в голландском городе Лейдене. Хотя некоторые из ученых с восторгом признали его находку, другие посчитали, что это простая обезьяна, а третьи вообще усомнились, что кости принадлежали одному и тому же существу. В декабре того же года специалисты со всего мира собрались на заседание в Берлинском обществе антропологии, этнологии и древнейшей истории, дабы вынести свое суждение по поводу находки Дюбуа. Президент общества д-р Вирхов председательствовать на встрече отказался, считая, что найденные кости черепа принадлежали кому-то вроде гигантского гиббона, а бедренная кость вообще не имела к ним никакого отношения. Статус находки так и остается неопределенным.
Профессор зоологии Мюнхенского университета (Германия) Эмиль Селенка собирается отправиться на Яву, дабы поставить точку в этой истории, но внезапно умирает, и экспедицию возглавляет его жена, профессор Ленора Селенка.
В 1907–1908 годах проходят раскопки в Триниле, и в Европу отправляются 43 ящика с костными останками. Но ни одного нового фрагмента питекантропа нет. Тем не менее экспедиция сумела обнаружить следы присутствия человека – расщепленные кости животных, древесный уголь и фундаменты примитивных печей. Это заставляет Селенку сделать вывод, что люди и питекантропы – современники. Теория о том, что найдено недостающее звено, стремительно рушится.
Дюбуа впадает в депрессию и перестает демонстрировать находки. 25 лет кости пролежали в подвале его дома. Он извлек их оттуда лишь в 1932-м. Все это время споры не утихали, но именно в этот год выяснилось, что в ящике с образцами, собранными в 1900 году Криле, ассистентом Дюбуа, на том же месте в Триниле, находятся еще три бедренных кости. Несмотря на сомнительность такого открытия, тем более что места находок были задокументированы весьма плохо, акции сторонников питекантропа прыгают вверх.
В 1984 году Ричард Лики вместе с еще несколькими учеными обнаруживает в Кении почти полностью сохранившийся скелет Homo erectus . То есть выходит, что человек с современной анатомией жил 800 тыс. лет назад.
Интересно, что сам Дюбуа, в итоге, признал, что найденные им кости принадлежат разным существам, а фрагмент черепа принадлежит обезьяне. Но к этому времени яванский человек был уже канонизирован наукой, и Дюбуа никто не послушал, списали все на «стариковские капризы».
