Переоткрытие законов Менделя произошло только в 1900 году почти одновременно в трех странах: Голландии (Гуго де Фриз, 1848–1935), Германии (Карл Эрих Корренс, 1864–1933) и Австрии (Эрих фон Чермак, 1871–1962). Таким образом, теория Дарвина получила еще одно подтверждение. Но у нее все равно оставалось множество противников.
Скандальные судебные процессы
Несмотря на то что большинство биологов не сомневаются в существовании биологической эволюции как феномена, часть верующих ряда религий находят некоторые положения эволюционной биологии противоречащими их религиозным убеждениям. В связи с этим теория Дарвина во многих местах встречала ожесточенное сопротивление. Порою дело доходило даже до уголовных санкций за преподавание эволюционного учения.
Широко известен, например, «обезьяний процесс» в США в 1925 году. Тогда молодой преподаватель средней школы Джон Скоупс был обвинен в нарушении закона, запрещавшего преподавать теорию эволюции Дарвина, который к 1925 году действовал в пятнадцати штатах.
Но все-таки с «обезьяньим процессом» все было не так просто. Его инициатором стал аптекарь Фред Робинсон из крошечного городка Дейтон, штат Теннесси. Экономика Америки в то время стагнировала, и у Робинсона и нескольких его товарищей возникла идея, что какое-нибудь шумное судебное дело позволит привлечь внимание общественности, туристов и инвесторов к небольшому городку. Джон Скоупс, 24-летний тренер школьной футбольной команды, время от времени замещающий учителя биологии, принял предложение предпринимателей Дейтона поучаствовать в процессе. Был подан иск по поводу правомерности закона, запрещавшего «преподавать любую теорию, которая отрицает историю божественного создания человека, которая описана в Библии, и учить вместо этого тому, что человек произошел от более низкого класса животных».
Процесс действительно стал суперпопулярным шоу. Накануне суда, 10 июля 1925 года, улицы Дейтона украсили плакаты, члены антиэволюционной лиги продавали книги Т. Мартина «Ад и средняя школа», на главной улице выступали шимпанзе, которые якобы должны были свидетельствовать в ходе процесса. В зале суда собралась почти тысяча человек, а на всю Америку шла прямая трансляция по радио. Присяжные были белыми мужчинами, большинство – не слишком образованными фермерами, и лишь один из них заявил, что не посещает церковь.
Обвинения представлял Уильям Дженнингс Брайан, крупный политик национального масштаба, участник четырех президентских кампаний, госсекретарь в кабинете Вудро Вильсона и убежденный противник дарвинизма. Защиту Скоупса вел Кларенс Дэрроу, которого до сих пор аттестуют как лучшего американского адвоката XX столетия.
