Тень тревоги промелькнула на толстом лице Латама.
- Узнаем после. Идешь на вечеринку?
Я покачал головой и усмехнулся.
- У меня запланирован особый праздник. Только я и жена. Увидимся завтра на репетиции.
Я пошел за сцену искать Лизу.
Ее не было в нашей костюмерной. Озадаченный, я вышел в холл к комнате Поля, открыл дверь.
- Поль, ты не видел... - мой голос оборвался.
Я уставился на них. Поль и Лиза.
- Привет, дорогой, - мягко сказала Лиза. - Разве это не прекрасно? Предложение Поля.
- И она приняла, - произнес Поль.
- Приняла, - повторил я.
- Это будет так здорово, - Лиза сияла. - Все трое вместе.
- Но мы андроиды, - прошептал я.
- Так что же? - счастливым голосом сказал Поль. - Вы актеры, вот что имеет значение. Это будет лучший дружеский брак!
Я, помню, сказал, что это будет замечательно. Помню, пожал Полю руку и произнес: "Нет, я не могу идти на вечеринку. У меня болит голова". Помню, я спотыкаясь вернулся в свою уборную, вытер краску с лица и сказал в зеркало:
- И ты, паяц?
Я не помню, как сел в пневматическое метро до дому, а потом в центробежный лифт до нашей квартиры на девяносто первом этаже. У нас была чудесная квартира. Пять комнат со стеклянной верандой в полумиле над городом. Я стоял на веранде и разглядывал свой сюрприз - обед, хрусталь, мерцающий в свете свечей, вино.
Мой маленький сюрприз.
Я сел и медленно открыл вино.
Ну почему?
Поль был человеком, вот в чем ответ. Он мог дать Лизе чувство уверенности, сопричастности. Прошло двадцать лет после Освобождения, но люди все еще думают, что делают одолжение андроидам, вступая с ними в брак. Хотя андроиды спасают расу от самоубийства.
Было далеко за полночь, когда пришла Лиза. На ней было розовое вечернее платье, ее золотые до плеч волосы были такими мягкими, а красота была ножом, полоснувшим мне по горлу.
- О, дорогой, - сказала она. - Тебе не нужно было ждать.
- Где Поль?
- Дома. - Она поколебалась. - Завтра мы вырабатываем нашу брачную политику. Ты не мог бы помочь Полю перевезти свои вещи?
- Конечно, - ответил я.
- Мы будем так счастливы, все трое, - в ее синих глазах была нежность. - Иди спать, дорогой.
- Я не хочу спать. Думаю сходить на прогулку.
Я любил гулять ночью по городу, с нездоровым любопытством разглядывая бары ненависти, кроваво-красные неоновые рекламы неистовства и неожиданной смерти. Бывало, я поздравлял себя, что не нуждаюсь в них, что не являюсь человеком.
В этот раз все было иначе.
