Старый лирок внимательно осмотрел все устройства, поправил кое-что из маскировки и доложил:
— Все готово, вождь. Осталось поставить только последнюю насторожь.
Речь шла о веревке, которая должна привести в действие всю ловушку. Посредине дороги была выкопана яма, Сулит замаскировал ее так искусно, что никто не поверил бы, что она там есть, не убедись в этом собственными глазами. Спрашивается, как же гонцы, доставляющие по этой дороге сообщения? Они-то знали место ловушки и заранее жались к обочине. Впрочем, все что им грозило — это провалиться в не слишком глубокую яму и испортить маскировку спускового механизма ловушки. Пока последняя насторожь не приведена в готовность, ловушка не сработает.
— Ждем, — распорядился Арт.
Ждать пришлось не слишком долго. Через пару часов на дороге появились четыре всадника на взмыленных конях — весь состав поста наблюдения. Осадив коней, они осторожно проехали мимо ловушки и присоединились к отряду. Сулит тут же отправился взводить насторожь. Можно было взвести ее заранее, а всадникам проехать лесом, но ничто не должно навести мапри на сомнения в безопасности дороги. Отпечатки подков коней недавно проехавшего здесь отряда были для них следом.
Прибывшие переглядывались друг с другом, глаза их яростно горели. И явно неспроста.
— Мапри идут по дороге, — отрапортовал Данти.
— И все? — Арт прищурился и улыбнулся.
— Мапри очень быстро идут по дороге.
— Расскажи-ка нам, проворный ты наш, отчего мапри идут так быстро.
Лирок вздохнул, бросил на товарищей многозначительный взгляд и признался:
— Мы их поторопили.
— Рассказывай.
— Когда утром мапри стали сворачивать лагерь мы подумали, а вдруг они не станут искать дорогу, а двинуться напрямик через лес, — принялся рассказывать разведчик.
— И что же вы сделали?
— Я выехал из леса и направился к их лагерю.
— В гости, значит, собрался? — кивнул Арт.
Данти печально вздохнул и продолжил:
— Они подскакивали с мест, схватились за свои ятаганы.
— Ну а что же ты?
— Подъезжать к ним близко я не стал.
— Так. На полет стрелы, — предположил Арт.
— Ага, — опять вздохнув согласился разведчик.
— И что, они сразу к тебе бросились?
— Нет. Сначала я успел сказать им, чтобы убирались с нашей земли. На что они лишь рычали и смеялись. Потом все-таки бросились в мою сторону. Я, значит, выпустил несколько стрел, чтобы бежали быстрее, и пришпорил коня. У леса остановился. Здесь мы стреляли уже вчетвером.
— И как?
— Эти клыкастые так быстро бегают, еле ноги унесли, они чуть было не догнали лошадей, — вздохнул Данти.
