— Соревнования снова будем проводить?
— Нет, на этот раз только торги.
— Жаль, — сказал старейшина. — Всем понравились забавы, устроенные нами в прошлый раз.
Арт хотел было сказать, что на это нет времени, но задумался. Необходимости в отборе нужных людей пока не было, но проведенные соревнования открыли совсем неожиданные перспективы. Много ли развлечений у лироков? Можно сказать, такие вот соревнования важный процесс в общественной и культурной жизни народа. И приезжих они привлекают, пожалуй, не меньше, чем торги.
— Пожалуй ты прав, — сказал Арт задумчиво, — совсем без соревнований не годится. Без них будет не ярмарка, а обыкновенная торговля. Разбрасываться не будем, проведем соревнования по метанию болас и стрельбе из лука. Заодно посмотрим, научился ли стрелять из лука кто-то из соседей. И знаешь еще что, давай проведем соревнование по стрельбе из лука среди женщин.
— Пфыр, — немного снисходительно отозвался старейшина.
— Знаю, с мужчинами они не сравняться, у женщин было недостаточно возможностей практиковаться в стрельбе, да и силы, чтобы натянуть тетиву не те. Но соревноваться они будут между собой, и им интересно, и остальным забава. А на призы мы уж как-нибудь разоримся.
— Женщин? Может еще ребятишек? — улыбнулся Тилой.
Он думал, что пошутил.
— Это отличная мысль! — Арт вскочил и с волнением заходил по комнате. — Не знаю, как мне самому это не пришло в голову! Детские соревнования устраиваем обязательно.
— Что ж, пожалуй, это будет забавно, — согласился старейшина.
О забаве Арт думал в последнюю очередь. О чем он думал? О, это был дальний прицел. Настолько дальний, что он даже не пытался озвучивать мотивы, которые побудили его устроить соревнование с призами для детей. Задача их была в том, чтобы собрать вокруг себя как можно больше лироков. Если юный лирок из далекого рода будет думать о том, как поедет на соревнования, где соберутся его сверстники из многих деревень из нескольких родов, это просто замечательно. Приедет, примет участие, расскажет другим, на следующий год участников станет еще больше. Это ли не шаг к единству?
Да, одно только это мало что даст. Да, это обещает отдачу лишь через много лет. Но это шаг в нужном направлении. Сколько необходимо сделать таких шагов? Десятки? Может быть, сотни? Но если не сделать ни одного, движение к единству не начнется.
Мысли Арта унеслись далеко. Он прикидывал, насколько эффективным поводом для объединения лироков могут быть ежегодные соревнования. Разумеется, решающей роли они сыграть не смогут, но и со счетов их сбрасывать не стоит. И уж конечно не стоит жалеть о неминуемых затратах, они будут направлены на благое дело.
