Гость взволнованно переминался с ноги на ногу. Постояв так с полминуты, он вышел за дверь.
— Уйдет, — сказал Тилой.
— Может быть, — Арт пожал плечами.
— А как же серебро? Деньги?
— И что ты хочешь предложить? Это его находка, и он вправе ей распоряжаться.
— Так-то так согласился Тилой.
— Если этот кузнец уйдет, будет, конечно, жаль. Но мы теперь знаем, что где-то в районе гор есть месторождения серебра. При случае попробуем их поискать.
— Охотники иногда находили такие белые камни, но было их немного.
— Так ведь специально и не искали. А если поискать, так, может, и побольше сыщется.
— Поискать-то можно, только заняты все. Ты сам столько всего придумал, что рук не хватает. Вот праздник отшумит и снова за дело браться надо.
— Это так, но требовать от кузнеца ничего не станем. Пусть будет как будет, — решил Арт.
Как ни заманчиво было узнать местонахождение серебряной россыпи, а предпринимать в этом направлении что-то кроме уже предпринятого Арт не хотел. Одни раз поступишься совестью, затем другой, глядишь, совести-то и не осталось. Менять совесть на серебро совсем не равноценный обмен. Сказка о том, что цели оправдывают средства придумана теми, кто в этих самых средствах не стесняется.
— Торги скоро закончатся, — заметил Тилой. — Пора приглашать старейшин на разговор.
— Пора, — кивнул Арт. — Назначай обед в узком кругу на завтра.
Они около получаса обговаривали подробности предстоящего мероприятия, когда дверь отворилась, и на пороге появился хозяин серебряных колец.
— Я хочу такую же кузницу, как в Вашем поселке, — заявил он сходу.
Арт помолчал немного, взвешивая это заявление.
— Хотеть мало. Что ты предлагаешь взамен?
— Я буду выплавлять деньги.
— А мне что за радость от такого подхода?
— Как? Ты же говорил, вождь, что хочешь, чтобы у лироков были эти металлические кругляши.
— У кого именно? Да и не справишься ты один.
— И что же делать?
— Предлагаю тебе переехать в нашу деревню. Получишь в свое распоряжению кузню и коня. И дом тебе поставим в первую очередь.
— Я не один, у меня большая семья.
— Переезжайте все, у нас места хватит. И защитить мы вас сумеем. Видел крепость на озере? У вас, поди, такой нет.
— Нет. У нас вообще крепости нет. А как же род?
— Думаешь, не отпустят?
— Я свободный человек, но я вырос в своей деревне.
— Будешь им помогать. В нашей кузнице ты сделаешь много больше, чем у себя.
— Решено. Переезжаю, — согласился гость.
Обед следующего дня собрал под крышей дома Арта столько гостей, что они едва смоги вместиться. Пришли старейшины более чем из двадцати деревень. Из представителей тех деревень, старейшины которых не приехали на праздник, пригласили самых уважаемых людей из тех что были. Все эти люди с трудом поместились за одним столом. Впрочем, собрались они не есть, собрались послушать, что скажут им устроители праздника. Приему пищи уделили немного времени и внимания, быстро перейдя к основной причине сбора.
