Приглашенный борец из рода лосей несмело помялся у порога, не зная, как ему себя вести со странным вождем из клана рыси.
— Проходи, — предложил Арт. — Поговорим.
— Спасибо.
Парень несмело присел там где ему предложили. Видимо нечасто ему приходилось так накоротке беседовать с вождями, да еще и не из своего рода.
— Как тебя зовут?
— Битан. Я из рода серых лосей.
— Я заметил. Где ты учился борьбе, Битан? — поинтересовался Арт.
Парень пожал плечами.
— Прадед учил деда, дед учил отца, отец учил меня. Будет у меня сын, я его буду учить.
— Ты хорошо боролся.
— Я проиграл, — вздохнул парень.
— Но позвал для беседы я именно тебя. Значит, жениться ты еще не успел?
— Нет. — Парень покраснел.
— Может, это и неплохо. Как я понимаю, в родном селе тебя держит не многое?
— Я привык, — просто ответил парень.
— Это понятно. Но у меня к тебе вот какое предложение: Не хочешь ли перебраться к нам?
Парень помялся.
— Спасибо, вождь. Но нет.
— Что так? Если причиной тому родственники, то переезжай вместе с ними. Деревня у нас знатная. Дом дадим, коня дадим, копье, топор. Из лука стрелять научим. — Саша перечислял заманчивые перспективы.
— Коня? — Глаза парня загорелись. Он немного подумал. — Нет, не могу.
— Понимаю, ты привязан к своему роду. Мы готовы заплатить роду за твой переезд, железо не будет лишним в роду серого лося.
— Прошу тебя не делать этого, вождь.
Арт удивленно приподнял брови.
— Что так?
Вопрос остался без ответа. Парень лишь печально вздыхал. Должно быть, неспроста. Арт попробовал разговорить борца, но тот замкнулся и не желал откровенничать. Не помогло и увеличение откупного.
— Что ж, если не хочешь… Впрочем, праздник еще не закончен. Быть может, мы поговорим еще раз.
Парень вскочил и пятясь направился к двери. Он выскочил на улицу с большим облегчением, вытирая рукой вспотевший лоб.
"Что это он так взволновался"? — Подумал Арт. Такое окончание разговора немало его озадачило.
— Итая позови, — сказал он заглянувшему в дверь Тинаку.
Парнишка исчез, отправившись выполнять поручение.
Итай лишь недавно оправился от ран, полученных в бою с разведчиками мапри. Подумав, Арт решил пока не снимать его с должности начальника разведки. Но и нагружать дальними походами лирока было рано.
— Звал, эр командир? — через несколько минут Итай переступил порог дома.
— Да. Проходи, садись. Ты запомнил лирока, который занял второе место в соревнованиях борцов?
— Этот тот, который недавно вышел отсюда?
Арт довольно улыбнулся, Итай был наблюдателен.
