Спуск к реке начался на следующее утро. Уклон был довольно крут на протяжении метров двадцати, съезжать с такой горы попросту опасно: лошадь не удержит разгоняющиеся сани. Сначала Арт хотел воспользоваться тормозом, но за ночь ему в голову пришла иная идея. На участке предстоящего спуска смели весь снег до самой земли. По земле сани катились гораздо менее охотно, чем по снегу. Вместо того чтобы толкать лошадь вперед, они превратились в тормоз, да и копыта лошадей меньше скользили.
Первые несколько саней все же страховали веревками, но спуск прошел удачно, и сани пошли друг за другом. Заминка возникла у переправы, лошадь недовольно фыркала и брыкалась. Лирок, что вел ее под уздцы, поглаживал животное и пытался уговорить его ступить на настил.
— Стой, — спохватился Арт, — она же просто боится воды. Не привыкла лошадка ходить по мосту.
— Что же делать? Может, завязать ей глаза?
— Пожалуй, это лишнее, неси кусок холста.
Охотник порылся в санях и достал требуемое. Саша проделал в холстине две дыры для конских ушей и накинул ее лошади на голову. Та недовольно затрясла головой, и лирок поспешил ее успокоить.
— Закрепи накидку, а то лошадь ее стряхнет. Вот так, теперь она будет видеть лишь то, что находится впереди, и не будет отвлекаться на то, что по сторонам.
Вскоре лошадь перестала пытаться стряхнуть накидку, на настил плавучего моста она ступила гораздо спокойнее, чем вначале.
Двигаться с обозом по плавучему мосту то еще удовольствие. Под весом саней мост проседает, кажется, вот-вот он совсем уйдет под воду. Если не перегружать мост сверх меры, то он держится, но ощущения все равно незабываемые.
Сани двигались одиночным порядком, тем не менее, переправа шла довольно быстро. Сколько надо времени, чтобы пройти пятьдесят метров? Минута экстрима, и вот уже следующий охотник ступает на настил моста, ведя в поводу коня. Тот, который миновал мост, вздыхает с облегчением и пытается сделать вид как можно более беспечный и независимый. Чтобы никто не подумал, что для храброго лирока форсирование плавучего моста является проблемой.
Верховых коней тоже вели в поводу. К обеду племя переправилось на другой берег в полном составе.
— Хороший мост, жаль простоит недолго, — заметил Тилой.
— Да, вряд ли он переживет весну, — согласился Арт. — Вязать бревна приходилось в основном лианами, зимой они вмерзнут в лед, связи ослабнут. Весенний паводок подхватит мост и унесет его вниз по течению, ломая на части.
