– Эх, Ниночка, – вздохнул Павел Егорович. – Жизнь такая стала, что всякий мало-мальски имеющий достаток человек, вынужден защищать свои двери от непрошенных гостей.
Перед тем, как выйти на лестничную площадку, девушка еще раз поцеловала Помиранцева, только на этот раз в щеку.
«Божественное создание», – думал Павел Егорович, закрывая за ушедшей девушкой металлическую дверь. Настроение у него было прекрасное. Взволнованный близостью с молодой красавицей, он долго не мог заснуть. Хотелось встать, одеться, выйти на улицу и до рассвета бродить по ночной Москве, как в далекой молодости. Все это было когда-то. Было, но безвозвратно прошло. Подобное теперь, представлялось Павлу Егоровичу непозволительной роскошью. Единственное, в чем он себе сейчас не отказал, это подойти к окну, раскрыть его и, усевшись на стул, вдыхать ночную свежесть.
* * *
На другой день, выбрав момент, когда в кабинете не оказалось назойливых подчиненных, Помиранцев набрал номер, который видел на визитке у Нины. Обладая отменной памятью на телефонные номера, он легко запомнил его. С утра хотелось позвонить, но выдалась такая возможность только перед обедом. «Надо пригласить ее на ужин», – решил Помиранцев, ища предлога для встречи.
Несколько длинных гудков, и в трубке послышался довольно приятный мужской голос. Причем, едва услышав его, у Помиранцева сразу сложилось мнение, что принадлежит он человеку намного моложе. Даже забеспокоился. «Там у них, небось, полно мужиков. И все возле нее ошиваются», – подумал с сожалением, зная, как трудно удержать возле себя красивую, молодую девушку, владеть которой хотелось только ему одному. Почему бы ни позволить себе на старости лет такую роскошь? И что хорошего она увидит от них от современных недотеп? Но если не дура, а Помиранцев ее к таким не относил, выбор она сделает правильный.
– Редакция журнала «Крылья родины», – донеслось представление из трубки, и тут же нетерпеливый мужской голос попросил: – Говорите, вас слушают?!
Помиранцев спохватился. Ведь слушали его. Для начала он, как человек деликатный, извинился за звонок и не менее деликатно попросил:
– Можно пригласить к трубке корреспондента Нину Алексеевну, – назвал он девушку по отчеству, но не назвал фамилию. И мужчине пришлось уточнить.
– Кузнецову? – спросил он.
Помиранцев опять извинился, только теперь посетовал на забывчивость.
– Да, Кузнецову. Если можно, конечно, – в своем деликатном тоне произнес он, надеясь услышать голос Ниночки. Но разговаривавший с ним человек, представившийся редактором журнала, разочаровал его, сказав:
