За пять лет Сципион полностью овладел Испанией, изгнав из нее карфагенян, для которых эта страна являлась главной материальной базой в войне против Рима, и при этом одержал не меньше побед, чем Ганнибал в Италии. Он возвратился в Рим героем и стал консулом, но его план войны казался соотечественникам слишком смелым, сенат выступил против него. Пройдя через жесточайшие политические баталии, одолев сопротивление столпа сената Фабия Максима, Сципион убедил сограждан в своей правоте и перенес очаг войны в Африку.
Разбив карфагенян, а затем их союзников — нумидийцев, он вынудил Ганнибала очистить Италию. Тому пришлось думать уже не о завоевании чужого, а о защите своего собственного. Однако Сципион разгромил и Ганнибала. Причем в отличие от своего противника Сципион сумел извлечь реальную пользу из победы и принудил Карфаген к капитуляции.
В дальнейшем под руководством идейного последователя Сципиона Тита Квинкция было нанесено поражение Македонии, а сам Публий вместе со своим братом Луцием руководил победной кампанией против Сирийского царства. При этом Сципион строил отношения с побежденными странами таким образом, что все, с кем он воевал: испанцы, нумидийцы, сирийцы и даже карфагеняне — стали союзниками римлян. Когда Сципион впервые получил войско, римское государство со всех сторон теснимое врагом, сжалось чуть ли не до границ Лация, небольшой области вокруг Рима, а к моменту его ухода с политической арены неформальные границы Республики раздвинулись до пределов тогдашнего цивилизованного мира.
Однако, всегда побеждая, Сципион, тем не менее, оказался побежден. Соотечественники «отблагодарили» Сципиона за великие дела во имя Отечества судебным преследованием с намерением подвергнуть его изгнанию. Правда, и из этой ситуации Сципион вышел с честью. Политическим конкурентам не только не удалось вынести ему обвинительный приговор, но даже и по-настоящему привлечь его к суду. Всякий раз, когда его противники пытались организовать процесс, он легко склонял народ и судей на свою сторону, даже не удостаивая внимания предъявленные ему обвинения. Те не смогли добыть себе даже геростратовой славы, они так и не сумели оказаться в роли обвинителей Сципиона.
Тем не менее, Сципион окончил свои дни фактически в изгнании. Однако без Отечества римляне долго жить не могли, и Сципион умер в возрасте пятидесяти одного года.
Такова судьба Сципиона Старшего, судьба, наполненная самыми значительными событиями и ярчайшими победами, которые в итоге парадоксальным образом обернулись поражением.
