Звонок в квартиру двадцать ему пришлось нажать раз пять, пока наконец стеклянная точка дверного глазка не потемнела. Наконец дверь открылась, за ней стоял мужчина лет пятидесяти. Потертый спортивный костюм, из-за расстегнутой на груди «молнии» выбиваются седые волосы. По взгляду ясно — на долгий разговор рассчитывать нечего.
— Простите, я хотел узнать насчет вашей соседки, Гаевой.
— Мы не справочное бюро. Извините, не можем ничего сказать насчет соседки.
— Она пропала, вы не слышали, ночью она не выходила?
— Не слышали, — раздался из глубины женский голос. — Мы ночью спим.
— Не слышали, — повторил мужчина. Что еще?
— Может, собака ночью подавала голос?
Мужчина хмыкнул. Вышедший к двери парень лет восемнадцати заметил:
— Подавала. Пару раз тявкнула. Я еще подумал, может к Вере кто пришел. Потом примерно через полчаса у нее замок закрылся.
— То есть Гаева ушла? — уточнил Тауров.
Парень присвистнул:
— Как уходила, не видел. Дверь ночью запирали, это я слышал.
— Запирали изнутри? Или снаружи?
— Не знаю.
— А… шум машины? — Тауров с надеждой посмотрел на парня. — Шум машины около дома? Не слышали?
Парень поерошил волосы.
— Шум машины… Нет. Вернее, может, что-то шумело, но я так не прислушивался. Я ж говорю, занимался.
— По времени когда это примерно было? Тявканье, шум замка?
— Не знаю. Я на часы не смотрел. — Покосился на отца. — Спать лег в полчетвертого. А между прочим, у Веры недавно тоже замок открывался. Я слышал.
— Недавно? Вы не ошибаетесь?
— Не ошибаюсь. Она три замка открыла, один за другим. Я хорошо слышал.
— Вы уверены, что это была она?
— А кто еще? Больше некому.
— Во сколько это было? Примерно?
— Недавно совсем. Так часов в семь.
— Не помните, собака при этом не тявкала?
— Нет.
— Ваша соседка только вошла? Она не выходила снова?
— Может, выходила. Я не слышал.
Мужчина нахмурился, ему явно не терпелось скорее закрыть дверь.
— Товарищ, извините. Это все, что мы можем сказать.
Парень, глядя на Таурова, пожал плечами. Тауров кивнул:
— Спасибо.
Дверь закрылась. Тауров снова подошел к квартире двадцать один. Прислушался за дверью все та же глухая тишина. Если соседи слышали звук замков — значит, сейчас в квартире кто-то есть. Вера? А не открывает, потому что не хочет? Затаилась? Но тогда где Фифи? Если бы он мог сейчас вскрыть квартиру. Нельзя, нет санкции. В общем-то, нет и оснований.
Опять поднялся к Тамаре Антоновне.
— Тамара Антоновна, сегодня в семь вечера вы здесь сидели?
— Сидела.
— Примерно в это время вы не видели Гаеву? Она должна была вернуться.
