От Британии Пифей отправился на восток. Пройдя вдоль северных берегов Европы, он добрался до Янтарной реки (Эльбы), впадающей в Янтарное (Балтийское) море. Видимо опасаясь, что ценный груз будет конфискован карфагенянами у Геркулесовых Столбов, Пифей пошел по суше и пересек, таким образом, всю Центральную Европу. Через полгода Пифей вернулся в Массалию, куда его спутники уже доставили олово.
Было это между 330 и 300 годами до нашей эры.
Как Эратосфен измерил Землю
Этого человека совершенно справедливо называют «отцом географии». Именно он, Эратосфен из Кирены, греческой колонии в Ливии, живший на границе III и II веков до нашей эры, первый назвал географию географией, а кроме того, и это, может быть, самое главное, — впервые измерил окружность Земного шара, задолго до того, как было установлено, что Земля круглая.
Эратосфен поражал всех широтой своих интересов. Он обобщил все знания, которые накопились к тому времени о населенных разными народами странах, и написал замечательную книгу «Географические записки». В ней он описал всю Ойкумену, обитаемую землю, отдельно выделив Европу, Азию и Ливию (так раньше называли Африку). И что особенно важно: Эратосфен разделил Ойкумену на пять климатических зон по обе стороны от экватора. Получились жаркая зона, две умеренных и две холодных.
О северном холодном поясе он узнал от Пифея, поверив его рассказу о свернувшемся море и стране Туле, хотя многие современники считали, что массалийский грек все это выдумал.
Еще Эратосфен математически вычислил границы между широтными зонами: жаркая зона занимает полосу в 48 градусов к северу и к югу от экватора, холодные зоны — на 24 градуса от полюсов, умеренные — между ними. Это очень близко подходит к тем природным зонам, которые мы выделяем сейчас. Более того, Эратосфен на удивление точно вычислил всю окружность нашего Земного шара: ошибка составила всего полградуса. Таким образом, Эратосфен мысленно обогнул весь Земной шар, с большой точностью измерив пройденное расстояние. Оно оказалось чуть больше 40 000 километров.
Планета в сетке широт и долгот
Никакое путешествие в неведомые моря и страны невозможно без определения местоположения на поверхности Земного шара. Ведь если не знаешь, куда пришел, как же решить, куда идти дальше? Все становится ясным, если знаешь координаты места — его широту и долготу, определяемые в градусах и минутах.
Человек, который изобрел этот простой и удобный способ, жил за двадцать два столетия до нас. Это был Гиппарх, астроном и математик, сменивший Эратосфена после его смерти в должности главного хранителя Александрийского музея. Гиппарх, хотя первыми это сделали шумеры задолго до него, но он не знал этого, догадался разделить круг на 360 градусов и «опутал» земной шар сеткой параллелей и меридианов. Он фактически открыл и часовые пояса, вычислив, что за час Земля поворачивается ровно на 15 градусов.
