Я познаю мир. Великие путешествия | страница 12

Пять тысяч человек погрузили на корабли флотоводца Неарха, который направился из устья Инда через Индийский океан в Грецию. Флот придерживался берега, поскольку отправился в путь, когда еще не завершился сезон дождей и штормов. Чуть ли не целый месяц пришлось отстаиваться в гавани, на берегу которой раскинулась в наши дни столица Пакистана Карачи. А потом двинулись дальше, заходя в удобные бухты, защищавшие от непогоды. Так доплыли до порта Ормуз в Персидском заливе.

Тем временем Александр, добравшийся с частью своего войска до Вавилона, неожиданно умер в возрасте 33 лет. Империя его распалась, но знания, добытые в далеком походе, остались. Они значительно продвинули процесс познания человеком Земли. Перед будущими путешественниками открылись новые пути в неведомые страны. Сам Александр собирался предпринять еще два похода специально для разрешения географических загадок того времени. Первая — соединяется ли Каспийское море с Океаном или это замкнутый водоем, озеро? Вторая — можно ли обогнуть Ливию (Африку), плывя по Красному морю на юг, как это сделали, по слухам, финикийские мореплаватели? Заодно можно было бы решить и такой, волновавший просвещенных греков вопрос: можно ли человеку жить около экватора, где царит такая жара, что, по слухам, вода в океане закипает?

В те годы, когда легионы Александра Македонского, нагоняя страх на мирное азиатское население, приближались к загадочной Индии, его соплеменник грек Пифей отправился в плавание к северным границам Ойкумены. И, хотя не было с ним войска, никого он не завоевал и не покорил, но к его имени вполне можно было бы добавить титул — «Великий». Он заслужил его своими открытиями.

Жители Средиземноморья основали цивилизацию, которую потом назовут европейской. Но расширение очага культуры, возникшего на южных берегах Средиземного моря, происходило достаточно медленно, постепенно, от столетия к столетию. Героические путешествия, совершавшиеся отважными людьми, играли в этом очень важную роль. Первые мореходы зачастую совершенно не представляли себе, с чем им придется встретиться и сумеют ли они вернуться домой. Ведь у них не было даже компаса для определения стран света.

Не одна, а две легенды пробудили в Пи-фее, сыне торговца из греческой колонии Массалии, мечту о путешествии на север. До Массалии, находившейся на том месте, где сейчас шумит знаменитый французский порт Марсель, доходили слухи об Оловянных островах и Янтарном море. Обе эти легенды Пифей проверил и, вернувшись из плавания, привез с собой третью легенду: о стране Туле, где море твердеет, а солнце не уходит с небосвода.