- Серьезно? А как же тогда насчет “больше никаких секретов”? - спокойно напомнил Сев. - Или это было одностороннее соглашение?
Я не ответила, и оборотень молча укоризненно покачал головой. А потом вдруг очень серьезно и проникновенно добавил:
- Тебе не о чем беспокоиться, Мирра. Ты же знаешь, что ты - единственная женщина, которую я вижу в этом мире… Впрочем, - он внезапно прищурился. - Если тебе так сложно решиться на этот шаг, чтобы сделать меня счастливым, то я могу попросить тебя выйти за меня замуж хотя бы для того, чтобы меня… спасти.
- Спасти? - я с удивлением взглянула на него. - От чего это, интересно?
- От других невест, - ухмыльнулся оборотень.
- О, ну конечно же!.. - тут же насмешливо фыркнула я.
Однако Сев неожиданно не поддержал моего веселья, продолжая с задумчивым прищуром изучать мое лицо.
- Вообще-то, я не шучу.
Уловив серьезные нотки в его голосе, я невольно присмотрелась к оборотню повнимательней.
- Ты когда-нибудь слышала нашу поговорку о том, что, мол, “каждая хочет быть третьей”? - спросил он вдруг. - Наверняка слышала, даже если и не поняла ее значения… Дело в том, что эта поговорка произошла от одного старого, но довольно строгого закона. В народе его еще называют Законом Третьей Невесты. Согласно ему, наши альфа-принцессы, при желании, могут сами предлагать себя в жены тому, кому сочтут нужным. И в этом случае - если уж им в голову придет такая блажь - мужчина, попавший в поле их внимания, имеет право отклонить их брачные предложения всего лишь дважды. На третьей же кандидатке, кем бы она ни оказалась, он должен будет обязательно жениться… Вот такая, вот, управа на излишне разборчивых женихов… На самом деле, сейчас этим законом уже почти никто не пользуется, однако, несмотря на это, он по-прежнему в силе.
- Интересные правила, - заметила я. - Хотя я не совсем понимаю…
- Дело в том, что я уже получил два таких предложения.
- О…
- Правда, об этом пока еще никто из наших не знает. И очень надеюсь, что не узнает, так как я совершенно не собираюсь получать третье. Поэтому лучшее, что мы оба можем сделать, чтобы этого не случилось - это просто взять и сообщить всему миру, что у меня уже есть жена. Тогда все претензии альфа-принцесс отпадут сами собой, а у твоих эльфийских родичей из клана Тар’Эрроэн не возникнет желания утыкать меня стрелами, словно подушечку для булавок… Ну, так как? Могу я надеяться на твою помощь?
- Ну, если ты так ставишь вопрос… - задумчиво протянула я. - Боюсь, у меня просто нет другого выхода. Не могу же я позволить собственному мужу жениться на ком-то еще!.. И уж тем более, стать мишенью для моих излишне заботливых родственников.
