Отстранив руки Стива, Дасти поднялась со стула.
— Я в порядке. В порядке.
Она говорила это, скорее, чтобы уверить себя, а не его.
— Но ты очень бледна.
Дасти не могла сказать ему правду.
— Ты прав. У меня от гелия закружилась голова. Дай мне минутку, и я снова буду как огурчик.
Спустя некоторое время, подняв бумажный мешок, Дасти сказала:
— Я думаю, под потолком уже достаточно шаров. Унесем это, а ты договоришься с Мэйбл о костюме.
— Может, надо сделать что-нибудь еще?
Стив держал Дасти за руку, будто боялся, что она упадет.
— Нет. Осталось только дождаться торговца цветами, и все будет готово. Можешь идти в номер.
— Ладно, я действительно пойду, только обещай, что спокойно посидишь несколько минут.
Стив откатил в угол резервуар с гелием. Дасти сложила в мешок оставшиеся шарики и ленты.
Как только Стив скрылся из виду, она рухнула на стул и закрыла лицо руками. Судьба сыграла с ней жестокую шутку. Она держала Стива на расстоянии, она отказывалась от близких отношений. Она честно старалась не влюбиться. И все же это случилось.
Дасти не была уверена, что выдержит разочарование Стива, когда он узнает о ее тайне. Если это случится, он непременно уйдет от нее. И любовь снова погибнет. Филипп убил их любовь задолго до того, как покинул ее. Он оставил пустоту в ее жизни, которую Дасти изо всех сил пыталась заполнить работой, новыми планами, новыми друзьями, новыми занятиями. Но когда уйдет Стив, ее растерзанное сердце уже ничто на свете не сможет исцелить.
Дасти торопливо вставила ключ в замок. У нее оставалось лишь тридцать минут на то, чтобы переодеться. Скоро гости начнут собираться, а они с Мэйбл только-только закончили накрывать на столы. Из-за того, что одна из постоянных официанток сказалась больной, а другая — та, что работала по вызову, — явилась слишком поздно, им пришлось провозиться с угощениями до обидного долго.
Стараясь выпростать футболку из-за пояса джинсов, Дасти одновременно вынимала костюм из платяного шкафа. Она арендовала свой карнавальный наряд за несколько недель до праздника и при этом имела в виду Стива и его мнение. О, он его одобрит, в этом Дасти не сомневалась. Что-что, а это черное облегающее творение портняжного искусства не охладит их отношений.
Со вздохом Дасти положила костюм на кровать. Теперь было поздно что-либо менять.
Из соседней комнаты до нее донеслись приглушенные ругательства.
— Стивен? — окликнула его Дасти.
Он распахнул дверь, и она с удивлением увидела его сердитое лицо.
