Очевидно, Ноублу тоже было не по себе после прошлой ночи, ведь когда-то они были лучшими друзьями. Не желая анализировать удовольствие, которое вызвала у нее последняя мысль, Венис выбралась обратно на тротуар и торопливо пошла по направлению к «Золотой пыли».
— О, мисс Лейланд! — радостно воскликнул Тим, прибивавший к фасаду дома объявление. — Я слышал, у вас была довольно возбуждающая ночь.
Опять это слово.
— Надеюсь, вы не собираетесь написать, что я подожгла это проклятое место, чтобы удовлетворить свое всем известное извращенное стремление к приключениям? — с подозрением спросила Венис.
— Боже правый, — хмыкнул Тим, — мне бы и голову такое не пришло.
— Что это? — успокоившись, поинтересовалась Венис, указывая на объявление у него в руке.
— Ну, — смутившись, Тим пнул носком башмака камешек, — я должен неплохо зарабатывать, чтобы удерживать газету на плаву, и если мне платят за то, чтобы напечатать несколько объявлений и развесить их по городу, я не могу позволить легким деньгам проскользнуть у меня между пальцами. Я вынужден…
Встревожившись, Венис подошла к редактору и прочитала объявление:
ГРЕШНИКИ!
Флорита Деворес, Тереза «Веселая Терри» Эйткенс и
МАДЕМУАЗЕЛЬ «ФИФИ» ЛА ПАЛЬМА будут подробно говорить на тему своего грехопадения, злоупотреблений, многочисленных
ГРЕХОВ, БЕЗНРАВСТВЕННОСТИ и ПАГУБНЫХ ПРИВЫЧЕК.
Сегодня вечером!!! Ровно в 8.00.
Пожертвования принимаются в трактире «Золотая жила» преподобным Карлом Ниссом.
Спасение тоже обсуждается.
— Религиозное собрание? — недоуменно нахмурилась Венис.
— Н-да, — промямлил Тим.
— Знаете, я никогда не была на религиозных собраниях…
— Не стоит ходить на это собрание, мисс Лейланд.
— Пожалуй, я пойду, — не прислушавшись к его совету, сказала Венис. — Я не так часто хожу куда-нибудь по вечерам — вопреки тому, что пишет пресса. — Венис игриво улыбнулась: — Я увижу вас завтра вечером на празднике?
— Да, мадам. Можете не сомневаться в этом, мисс Лейланд.
Венис уже почти дошла до конца деревянного тротуара, когда услышала, как ее окликнули:
— Мисс Лейланд!
Венис обернулась, и вежливая улыбка застыла у нее на лице: к ней строем направлялась «Лига женских радостей Сэлвиджа», шесть леди.
«Мужайся», — сказала себе Венис.
— Леди?
— Э-э… мисс Лейланд. — Симпатичная девушка со вздернутым носиком, усыпанным веснушками, неуверенно выступила вперед. — Меня зовут Сюзанна Гейтс, мадам. «Лига женских радостей Сэлвиджа» велела мне, нет, просила меня, то есть большинство ее членов…
