Волга сыграла решающую роль в развитии края. И не удивительно, что именно на ее берегах обосновались наши предки. Волга была для них и кормилицей, и торговой дорогой, и защитным рубежом. В условиях постоянной вражды между общинами и племенами люди выбирали для своих поселений труднодоступные места на высоких берегах рек и озер.
Неукрепленное поселение на левом берегу Волги, видимо, могло уже быть в XII столетии, расположившись напротив мужского монастыря. «Древнейшим из памятников, находящихся на территории современной Старицы, по праву считается Успенский монастырь, - пишут археологи М. Левин и Е. Хворостова. (5) В летописных сводах о городе Старице применительно к этому времени мы не находим никаких записей. Поэтому можно только предполагать, что данного городка, о котором говорит летопись под 1297 годом, в XII веке еще не существовало. Следовательно, Успенский монастырь «является первым колонизатором этих земель со стороны Владимиро-Суздальского княжества». (6)
Основание Старицкой обители было не на том месте, где располагается монастырь ныне, почти на самом берегу реки Волги, а выше, на современной площади перед районным Домом культуры. Здесь потом стояла Богоявленская церковь, рядом с которой находилось кладбище. И как писал в начале XX века местный краевед Иван Крылов, «на этом кладбище отыскиваются надгробные старинные камни с надписями иноков». (7)
Два инока - Трифон и Никандр - поставили для себя келью и часовню в глухом лесу. Историю русских монастырей и вообще-то невозможно представить беззаботной или хотя бы чисто созерцательной - изнурительный физический труд выпадал на долю преподобного Сергия Радонежского и преподобного Пафнутия Боровского, преподобного Серафима Саровского и преподобного Корнилия Псково-Печерского... А послушанием в монастыре называется всякое делание с благословения начальствующих и старших.
Исполняя послушание, инок отсекает свою волю, терпит многие скорби и труды, - потому и приравнивается монастырское послушание к добровольному мученичеству. Зато и может послушливый монах взывать ко Господу словами Псалмопевца: «Виждь смирение мое, и труд мой, и остави вся грехи моя» (Пс. 24,18).
Постепенно, но не всегда, вокруг этих уединенных жилищ селились другие, искавшие подвига. Так образовался монастырь, вокруг монастыря - селение, и ранее пустынный край оживал под неутомимыми руками работников, зачастую вооруженных только крестным знамением и верою во все могущество и милосердие Христа и Спасителя.
