- Вот, - сказала она и вытащила из кармана поломанный сухарь.
- Маловато.
- Это все, что у меня осталось. Я уже несколько дней...
- Понятно, - сказал капитан. - Другие съедают сначала сухари, а шоколад оставляют на черный день.
- Можете оставить ваш шоколад себе.
- А я угощать и не собираюсь. - Капитан вышел, сгибаясь под тяжестью рации.
После часа ходьбы капитан понял, что дела его плохи. И хотя девушка, лежа на лыжах (вернее - на санях, сделанных из лыж), помогала ему, отталкиваясь руками, силы его покинули. Ноги дрожали, а сердце колотилось так, что было трудно дышать.
"Если я ей скажу, что никуда не гожусь, она растеряется. Если дальше буду храбриться, дело кончится совсем скверно".
Капитан посмотрел на часы и сказал:
- Не худо бы выпить горячего.
Выкопав в снегу яму, он прорыл палкой дымоход и забросал его отверстие зелеными ветвями и снегом. Ветви и снег должны были фильтровать дым, тогда он будет невидимым. Наломав сухих веток, капитан положил их в яму, потом вынул из кармана шелковый мешочек с пушечным полузарядом и, насыпав горсть пороха крупной резки на ветви, поднес спичку.
Пламя зашипело, облизав ветви. Поставив на костер жестяную банку, капитан кидал в нее сосульки и куски льда. Потом он вынул сухарь, завернул его в платок и, положив на пень, стал бить по сухарю черенком ножа. Крошки он высыпал в кипящую воду и стал размешивать. Сняв банку с огня, он поставил ее в снег, чтобы остудить.
- Вкусно? - спросила девушка.
- Почти как кофе "Здоровье". - Капитан протянул ей банку с коричневой жижей.
- Я потерплю, не надо, - сказала девушка.
- Вы у меня еще натерпитесь, - сказал капитан. - А пока пейте.
К вечеру ему удалось убить старого грача.
- Вы будете есть ворону? - спросила девушка.
- Это не ворона, а грач, - сказал капитан.
Он зажарил птицу на костре.
- Хотите? - предложил он половину птицы девушке.
- Ни за что, - с отвращением сказала она.
Капитан поколебался, потом задумчиво произнес:
- Пожалуй, это будет справедливо: - И съел всю птицу.
Закурив, он повеселел и спросил:
- Ну, как нога?
- Мне кажется, я смогла бы пройти немного, - сказала девушка.
- Это вы бросьте.
Всю ночь капитан тащил за собой лыжи, и девушка, кажется, дремала.
На рассвете капитан остановился в овраге.
Огромная сосна, вывернутая бурей, лежала на земле. Под мощными корнями оказалась впадина. Капитан выгреб из ямы снег, наломал ветвей и постелил на них плащ-палатку.
- Вы хотите спать? - спросила, проснувшись, девушка.
