— Колеса являются не вполне животной формой существования, — продолжала говорить мама, обращаясь к советнику, — поскольку используют энергию солнечного света. Скорей, это растения.
— Какая разница, как вы назовете их, — возражал Карадок. — Факт в том, что они большие и опасные.
— Разница есть, — не согласилась с ним инспектор. — Они не поедают других живых существ, а значит, не выработали привычки использовать когти или клыки. Одним словом, они не являются хищниками. Авторы докладов в один голос утверждают, что эти существа не представляют опасности.
Губы Карадока искривились в насмешливой улыбке:
— Эти ваши доклады написаны людьми, которые, бросив на эту планету мимолетный взгляд, тотчас убрались с нее. А я живу здесь и знаю лучше. Вы видели, как Колесо атаковало вашего ребенка.
— Мама!
Джонатан хотел объяснить, что происходило на самом деле в тот момент, но пожатие маминой руки опять заставило его промолчать.
— Но на этой планете не было ни одного случая нападения на человека, — спокойно сказала инспектор.
Карадок расхохотался.
— У них просто не представилось для этого шанса. Как только они пытаются угрожать нам, мы стреляем в них. И это является самозащитой. За последний год мне пришлось уничтожить четырех, и теперь они избегают к нам приближаться. Если ваш сын будет находиться в запрещенных местах и вмешиваться в наши действия, когда мы пытаемся защитить его, я не отвечаю за последствия.
Теперь инспектор повернулась к сыну:
— Что ты хочешь сказать на этот счет, Джонатан?
— Мама, Колесо вовсе не пыталось убить меня.
— Оно напало на тебя, мальчуган. Мы видели это даже издалека, — стоял на своем Карадок.
— Это была его мама, — стал объяснять Джонатан, — Мама того маленького Колесика, которое стояло рядом со мной, и она беспокоилась о Зелено-Жёлтике. Потому что он ее детеныш. Я отошел в сторонку, и она просто его увела, Вот все,
— Одно из них действительно было значительно меньшего размера, господин советник. Я могу Подтвердить это.
— Ну, так что из этого следует? — непреклонно продолжал Карадок. — И что могло подать вашему Джонатану мысль о том, что большее Колесо является матерью меньшего? Это просто сказка, которую он сейчас выдумал, и слушать его нечего.
— Разрешите с вами не согласиться. — Мама тоже говорила очень серьезно. — Не думаю, что мой сын рассказывает нам небылицы. Он и неглупый, и честный мальчик. Джонатан, скажи, с чего ты решил, что рядом с тобой были мать и сын Колёса?
