— А разве у Толика не было чего перекусить?
— Ну, нарезали кое-что. Я же сказал, что Валентина в санатории. И домработница в отпуске. Ну, так как насчет поужинать? Ты к какому времени освободишься?
— Пока не знаю.
Катя задумалась: выяснять отношения в ресторане на глазах у официантов и посетителей не в ее правилах. В том, что сдержится, гарантий никаких. Как, впрочем, и в том, что хватит таланта изобразить радость от долгожданной встречи.
— Не получится, Виталик. Я снова села на диету.
— Вот так всегда, — тяжело вздохнул он в трубке. — Ладно, тогда я сам что-нибудь приготовлю. Ты только не сильно задерживайся. Соскучился и очень хочу обнять любимую женщину.
«Вторую за день?» — едва не съязвила Катя, но снова сдержалась.
— Хорошо. Жди. Я еще позвоню.
Опустив телефон на колени, она уперлась локтями в руль, зарылась ладонями в волосы и задумалась.
«Неужели он снял квартиру для этой малолетней пигалицы-потаскушки? А вдруг… А вдруг он влюбился? Как же тогда? Как же я одна? — пронзили ее неведомые доселе пугающие мысли. — Как же я без Виталика??? Может, набраться сил и сделать вид, что ничего не знаю? Не отпускать его никуда, следовать по пятам? Неужели больше всего на свете я боюсь остаться одна?… Как, оказывается, легко и просто читать в письмах чужие истории о рухнувшем счастье и как тяжело допустить, что это может случиться с тобой…»
Неожиданно ожил мобильник.
«Из редакции», — опустив взгляд, определила она по номеру.
— Да.
— Катя, вы только послушайте! Вы же поэт, а я здесь такое стихотворение нашла в читательской почте!
Какая пьеса! А игра?
Успех! Триумф! Само блаженство!
Пик вдохновенья, мастерства!
Апофеоз! Верх совершенства!
Актеры — блеск! А какова
Импровизация от текста!..
В финале зал рукоплескал.
От счастья заходилось сердце.
«Надо же, как в тему!» — невесело усмехнулась Катя.
— Ну как? — сделала паузу Стрельникова.
— Пока не знаю… А дальше?
— А дальше — еще интереснее!
Погасла сцена. Тишина.
Наутро — легкая разминка:
«Мой милый…» — «Солнце, как спала?» —
Привычно врали половинки.
«Ты — путеводная звезда»,
«Ты целый день со мною в мыслях…» —
И каждый убеждал себя,
Что лучше в мире нет артиста.
Все чинно, вежливо. Восторг
Неописуемый друг другом…
Вот так и вырастает Ложь
Из лжинки первой от испуга.
День ото дня, из года в год
Она цвела, они все врали…
И не заметили, когда
Самих себя переиграли…
— Класс, правда? — на одном дыхании закончила Стрельникова.
— Запутанно, но… Очень похоже на правду. Ты статью дописала?
