Райли поднял голову, и их взгляды встретились. Какие красивые у него глаза… Необычного цвета: что-то среднее между синим и зеленым.
Он рассматривал ее с суровой проницательностью, и Эйприл почувствовала себя неловко. Маркиз Блэкхит являл собой портрет истинного джентльмена, но за благородной наружностью скрывалось что-то еще. Что-то влекущее и первобытное. Эйприл изучала его мускулистую фигуру: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги.
Эйприл почувствовала, как краснеет. Хоть бы он не заметил, куда устремлен ее взгляд. Она снова посмотрела на ослепительные сине-зеленые глаза. Он тоже смотрел на нее, прищурившись и с подозрением.
— Я очень рада познакомиться с вами, — сказала Эйприл и с улыбкой протянула руку.
— Да, я вижу, что вы рады, — ответил он и, вместо того чтобы пожать ее руку, поднес к губам чашку и сделал глоток.
Какое унижение! Эйприл отдернула руку, словно он ее ударил.
Он самодовольно взирал на нее поверх чашки. Она никогда не смотрела на мужчину так, как осмелилась посмотреть на него, и от того, что он это заметил, ей стало стыдно.
Джереми, чтобы сгладить возникшую неловкость, кашлянул и произнес:
— Миссис Перкинз принесла чай. Могу я предложить вам чашечку, Эйприл?
Она сверкнула гневным взглядом в сторону Райли.
— Нет, Джереми. Благодарю вас, но я пришла сюда, чтобы познакомиться со своим отцом.
Джона, который не сводил глаз с Эйприл, почувствовал слабость в ногах и был вынужден сесть.
— Прошу меня простить, но, боюсь, все произошедшее мне слишком трудно осмыслить.
Эйприл тоже села в кресло.
— Это я должна извиниться, ваша светлость. Я предполагала, что новости могут вас потрясти, однако я не могла не приехать и не познакомиться с вами. После стольких лет я должна была увидеть своего отца.
Джереми принес бренди, и Джона дрожащими руками поднес бокал к губам.
— Я не понимаю… Почему Вивьенн все это время скрывала вас от меня?
Странный вопрос.
— Она часто говорила о вас, ваша светлость. И всегда с нежностью. Но ни разу не сказала мне, почему держала в секрете мое существование. Могу лишь предположить, что она сделала это из-за уважения к вашей репутации. Она не хотела опорочить ваше доброе имя.
— Ох, моя бедная Вивьенн! — удрученно вздохнул герцог.
Райли насмешливо фыркнул:
— Отец, неужели вы поверили рассказу нашей гостьи?
— Райли, но это правда, — не утерпел Джереми. — Все так, как я сообщил тебе в письме. Она знает все о Вивьенн: откуда она, где жила… в общем, все.
— Джереми, это едва ли те сведения, которые может принять во внимание юрист, — ответил Райли, ни на секунду не отведя глаз от Эйприл.
