Странный разговор, нечего сказать. Может показаться, что они планируют нападение на грозного лорда Даттона.
Сердце Луизы трепетало при одной мысли об этом. Оказывается, она все же права: обратиться к бывшей куртизанке — это абсолютно правильное решение.
— Итак, если я не ошибаюсь, — сказала София, — вы хотите приступить немедленно.
— Именно так, — сказала Луиза, кивая головой, что явилось самым неподходящим и слишком эмоциональным жестом.
— Какие у вас планы на сегодняшний вечер? Полагаю, у вас есть планы?
— Безусловно.
В самом деле, неужели леди Далби думала, что Луиза будет сидеть дома в ожидании неуловимого лорда Даттона? Нет, она делала то, что подобало любой интеллигентной и привлекательной молодой женщине: выходила и охотилась на него сама.
— Леди Амелия и я, в сопровождении Хоксуорта, собираемся отужинать у герцога Хайда.
— Можно было предположить, — сказала София, хищно блестя своими черными глазами. — Как это хитроумно с вашей стороны — нанести с кузиной визит в Герцогскую резиденцию… Думаю, — продолжала она, потирая безымянным пальцем нижнюю губу, — герцогская резиденция — отличное место для нанесения нашей первой атаки, после чего, я уверена, разразится короткая, но очень занятная и кровопролитная война.
— Война?
О какой еще войне говорила эта куртизанка? Речь ведь шла только о любви, долгой и продолжительной любви.
— У меня нет никого желания воевать с лордом Даттоном.
София холодно глянула на нее.
— Вы все еще хотите получить свои жемчуга, я правильно понимаю? — сказала леди Далби мягко, но настойчиво.
— Конечно.
— Тогда без маленькой войны не обойтись, леди Луиза. Доверьтесь мне. Я знаю немало способов завладеть драгоценностями.
Едва ли можно сомневаться в этом.
— Я только, — нерешительно замялась Луиза, чувствуя неловкость и пытаясь взять себя в руки, — мне бы только не хотелось доставлять лорду Даттону какие-нибудь… неприятности.
София слегка приподняла бровь.
— Думаю, лорд Даттон в состоянии вынести некоторые неприятности в своей жизни. Он, в конце концов, мужчина, а мужчины достаточно устойчивы к неприятностям. К женщинам это не применимо. Нам иногда приходится терпеть неприятности, но мы должны любой ценой стараться их избегать.
Луиза раскрыла рот. Ее никогда еще не посвящали в такую глубокую философию.
Что касается философских заключений, это казалось наиболее практичным. Как жаль, что она не слышала такого прежде. Подобное заключение стоит немедленно взять на вооружение.
