Две пули одна за другой задели, разорвали полотно «парящего крыла», и человека в чёрном медленно потащило к пропасти. Прежде, чем пропасть в ней, он успел перезарядить странное оружие, и пучок энергии устремился к выступу скалы, из-за которого неслись автоматные очереди. Яркое пламя расплескалось по скале, откололо громадный кусок, – тот растрескался и обрушился на дорогу, в беспорядочном стуке камней погребая под собой стрельбу. Автомат затих. Вскоре только потрескивание горящих покрышек нарушало равнодушную горную тишину, да чад от них и остатков военной машины расползался по дороге, драконьим хвостом тянулся к солнцу.
С возрастом Вадим Тёмин из всех слабостей в конце концов оставил себе одну. Дважды в неделю ему по сорок пять минут обязательно надо было ощущать, как по телу пробегают пузырьки воздуха, под напряжёнными гребками рук взбивается, идёт волнами сопротивляющаяся движению вода. В эти без малого два часа в неделю он не выносил других людей. Люди всё портили, разрушали иллюзию плавания в озере, в лагуне. А такая иллюзия у него возникала, особенно на первых сотнях метров, проплываемых с почти закрытыми под очками глазами в уютной двадцатипятиметровой ванне бассейна. Бассейн был в пригородном посёлке, в спортивном двухэтажном здании, в утренние часы по понедельникам и пятницам мало кем посещаемым, и владельцы охотно продавали ему все абоненты на один час. Они считали выгодным не мешать ему в данный час вести себя, как угодно, и оставляли без присмотра.
В то утро он уже преодолел необходимую милю. Морская миля кролем была нормой, – иногда норма превышалась, но не выполнить её он не позволял себе никогда, даже весной прошлого года, когда начал плавать через две недели после жестокой драки, стоившей переломов ребра и двух пальцев правого кулака… На последнем круге он резко сменил стиль и поплыл баттерфляем, – изо всех сил, почти вылетая из воды.
Закончив плавать, без помощи лесенки выбрался на резиновый коврик, к стене с цветастыми керамическими изображениями дельфинов и девушек в масках и ластах, там постарался успеть за пять минут отжаться две сотни раз. За большими окнами рассвело, но освещение под потолком ещё горело. Лёгкая ритмичная музыка доносилась из смежного гимнастического зала. Музыку включали в такой ранний час редко, – гимнастический зал по утрам был безлюдным. Но когда включали, она бодрила, задавала настроение, обещала необычное начало дня. Так было и на это раз.
