Но вот к дому подъехало такси, затихло напротив парадного подъезда. Расплатившись, из него на тротуар, под бледное сияние фонарей вышла женщина в модном тёмно-зелёном плаще. Она постояла с вскинутым к звёздному небу взором, будто не замечала, что водитель торопливо отводил такси задом по подъездной дороге, разворачивался и уезжал прочь. Потом направилась к парадному подъезду. Яркий свет фар вспыхнул для неё внезапно, – внезапно отбросил на угол дома её тень. Тамара раздумывала мгновение и решила обернуться к слепящему свету. Фары погасли, к тротуару подкатила красная «шкода», передняя дверца которой распахнулась.
– Садитесь, – пригласил с места за рулём Вадим.
Она колебалась. Затем села с ним рядом, но дверцу лишь прикрыла, не захлопнула.
– Решили поухаживать? – сказала она холодно, без тени какого-либо чувства.
Они посмотрели один на другого, изучающее, как и тогда, при первой встрече, когда узкую улочку наглухо перегородил грузовичок.
– С кем вы были в том… спортивном автомобиле? – поинтересовался он для начала разговора.
Губы Тамары чуть скривила насмешливая усмешка.
– С надёжным мужчиной. Очень сильным мужчиной.
Она поняла, как глупо прозвучало последнее утверждение для того, кто без труда выкинул её спутника из собственного автомобиля и увёз его женщину. И это ей не понравилось, ухмылку сменила холодная личина.
Вадим отвёл глаза к лобовому стеклу, стал смотреть перед собой. Левая рука упиралась в руль, правая так и лежала на спинке сидения, на которое присела Тамара.
– Вы и он поддерживали радиосвязь. С теми, кто пытались взорвать меня и моего товарища. На всякий случай прикрывали их. Как оказалось, не напрасно. Думаю, он и руководил…
Не спится? – резко оборвала Тамара. – Гонки, преследования, покушения мерещатся? Писать надо. Слышала, помогает.
Он опять посмотрел ей в лицо.
– Тамара, зачем вы связались с нашими преступниками?
Она неожиданно расхохоталась, искренне, от всей души, какая у неё была. И выговорила раздельно, презрительно.
– Не лезь в это дело, Бульдог.
От так произнесённой клички он вздрогнул, левым локтем задел клаксон. Резкий автомобильный гудок заставил Тамару глянуть в сторону дома, в котором редко в каких окнах горел свет, и она не заметила, что он ловко, пальцами втолкнул в наплечную женскую сумочку золотое колечко, – исчезая в сумочке, оно блеснуло, словно мигнуло ему, синим камнем.
– Уже заговорили, как уголовники, – буркнул Вадим. – А я с ними борюсь.
