– Алло? – женский голос на другом конце провода был юн и свеж, нетерпелив.
Я пытался сообразить, кому из знакомых барышень мог вдруг понадобиться в такой час, и не без удовольствия вспомнил, наконец-то узнавая интонации.
– Я вас слушаю, – сказал я, переставляя аппарат с холодильника на стол и опускаясь на стул. – Сегодня вы неожиданно прелестны, прямо милое создание.
– Я хорошо выспалась и… – в голосе прозвучало сомнение. – А это вы?
– Кто ж ещё? Конечно, я моя радость.
– Нет, это точно вы?
Я протяжно вздохнул в самый микрофон.
– Теперь слышу, что вы. Что ж это такое? – уже спокойно сказала Вика. – Я звоню-звоню, а вы не берёте трубку. Вас следует проучить.
– За что, моя прелесть? Ты бы видела, как я бежал по лестнице, будто обезьяна на удар гонга. – Она прислушалась, поощряя мой трёп. – У меня дрожали руки от волнения, проклятый замок не сразу признал хозяина, я споткнулся о порог, лбом разбил зеркало. И всё для чего? Чтобы меня проучили?
В последние слова мне, кажется, удалось вложить искреннее огорчение. Она тихонько засмеялась.
– Думаете, я так и поверила?
– Но, моя радость, послушай, как рвётся из груди моё сердце, оно трепещет, как испуганный зайчик. Разве не слышно?
– Н-нет…
Я не дал ей закончить, я был в ударе.
– Это из-за телефонной сети. Вы же знаете, какие у нас паршивые сети, они способны искажать голоса, хрипеть и свистеть, доводить влюблённого до отчаяния.
– А вы что, уже влюблены в меня? – не без оживления заметила она.
– А вы сомневаетесь? – И я с пафосом продекламировал: – «Любил ли тот, кто сразу не влюбился?»
– Чьё это? – спросила она.
– Кажется, Шекспир, моя радость.
– Фи. Он мне никогда не нравился.
– Бедняга Шекспир…
– По-моему, вы сидите в кресле, в халате, вам нечем заняться. Приятно в такие минуты потрепаться с хорошенькой женщиной. И не возражайте, я знаю, что это так.
– С самой красивой, самой очаровательной, самой-самой…
Она тихонько засмеялась.
– А вы кот.
– Ещё какой! Могу выгибать спину и тереться о стройную ножку, мурлыкать от удовольствия. Так что же побудило вас позвонить, и откуда узнали мой номер?
– А я только что пришла, и по автоответчику узнала…
– Да-да-да, – делая вид, что припоминаю, прервал я. – Я же сам звонил и оставил сообщение. Значит, вы заходите, ещё стоите в мокром плаще и прослушиваете автоответчик. И тут же набираете мой номер. Очень мило.
Она фыркнула.
– Конечно же, нет. Я сижу в кресле, в тёплом халате и после ванны.
