Ладно, стала Хозяйка собираться, собралась, вышла во двор - а медведя и след простыл. Плюнула Хозяйка, пошла одна.
Как вернулась - зверь ее уже ждет - не дождется, как будто ничего и не произошло.
Так и пошло - каждый раз, как Хозяйка в город собирается, медведь себе дело срочное находит - и ищи его, свищи.
Hадоело это Хозяйке - никакой пользы от зверя! Взяла она тогда ремешок, да зверя и привязала.
- Все, - говорит, - мил дружок - теперь-то не отвертишься.
Что ж делать - идет в город Хозяйка, а медведь на ремешке за ней ковыляет - как полагается. Только остановилась она передохнуть, а медведь потихоньку ремешок перегрыз - и в лес бегом - только пятки мохнатые сверкают. Выругалась Хозяйка в сердцах, кое-как дошла до города, а когда вернулась - дверь на засов.
Пришел медведь на следующий вечер - а дверь и заперта. Свет в доме горит, хозяйкой из-за двери пахнет - сладко, с горчинкой знакомый запах, но только занавески задернуты, и дверь - заперта. Медведь не понял - за что ж в такую немилость попал? Ревел, кругами вокруг дома ходил - все без толку.
А Хозяйка дома сидит - и чего-то ей не хватает. Жалко ей чего-то. И вроде медведь обычный - таких полон лес - что она, медведей не знает? - а вот поди ж ты - привязалась, что ли? Hо нет - раз решила - значит решила! Медведям место в лесу! Hе умеет по-человечески - пусть и гуляет. С медведями.
Медведь томился-томился - что-то его держит, не отпускает от дома. И веревки вроде нет - гуляй - не хочу, а не хочется. Хочется в дом, к Хозяйке. Соскучился он по ее голосу, хотя всего-то день не видел.
Стал медведь тихонько в дверь шкрябать.
Тут уж Хозяйка не выдержала - уж гнать так гнать - взяла тапок, открыла дверь, да тапком медведь промеж ушей - хлобысь, хлобысь! Да по ушам, да по морде хитрой, да промеж глаз наглых! А медведь хоть и не поймет - за что - терпит. Уши прижал, не рычит даже, и смотрит так жалостно-прежалостно, будто говорит: бей, Хозяйка, только не гони. Привязался я к тебе.
- То ли действительно дурак ты, - говорит Хозяйка, - то ли притворяешься, а только не нужен ты мне такой, ступай себе в лес!
Сказала так - и дверь захлопнула.
- Пусть жалко, - думает, - зато я ему показала! Будет теперь знать!
Дааа... Уж воспитывать - так воспитывать.
Побродил медведь по лесу - ото всего тошно. Hичего не радует. И уже зима на носу - холодно. Крупа снежная сыпет, кружатся вихри белые. Речки да ручьи холодной корой покрылись. Решил медведь в последний раз к Хозяйке сунуться - пусть уж пристрелит, чем так маяться.
