— За что? — запинающимся голосом спросила Пиона. — Что я сделала?
— Ты ничего не сделала, — сказала Зола. — Это не твоя вина.
Зато вполне может быть, что моя.
— Что мне делать? — спросила Ико так тихо, что ее было едва слышно.
— Я не знаю, — ответила Зола. — Хувер уже в пути.
Пиона вытерла нос о предплечье. Глаза у нее покраснели.
— Вам н-надо идти. Иначе вы тоже ее подцепите.
Зола почувствовала головокружение и осознала, что все это время не дышала в полную силу. Она отступила еще на шаг, прежде чем набрать полные легкие воздуха.
— Может быть, я уже подцепила. Может быть, это моя вина, что ты заразилась. Эта вспышка сегодня на рынке… Я не думаю, что я была достаточно близко, но… Пиона… Прости.
Пиона снова зажмурилась и спрятала лицо. Ее каштановые волосы спутались, пряди в беспорядке спадали на плечи; сейчас они контрастировали с побледневшим лицом. Она еще раз икнула; еще раз всхлипнула.
— Я не хочу идти.
— Я знаю.
Это было все, что она могла сказать. Не бойся? Все будет хорошо? Она не могла лгать — по крайней мере не сейчас, когда ложь была так очевидна.
— Я бы хотела… — Она замолчала. Она услышала сирены раньше, чем Пиона. — Прости.
Пиона вытерла нос рукавом, оставив на нем склизкий след, и продолжила рыдать. Она не отвечала до тех пор, пока вой сирен не достиг ее слуха. Вскинув голову, она вглядывалась в даль, туда, где за кучами мусора был вход на свалку. Круглые глаза. Дрожащие губы. Лицо в красных пятнах.
Сердце у Золы сжалось.
Она ощущала себя абсолютно беспомощной. Если ей суждено было заболеть, она уже заболела.
Она рухнула на колени, обняв Пиону обеими руками. Пояс с инструментами впился ей в бедро, но она это едва заметила — Пиона вцепилась в ее футболку, разрыдавшись с новой силой.
— Прости.
— Что ты собираешься сказать маме и Перл?
Зола закусила губу:
— Я не знаю.
И затем:
— Правду, я думаю.
Она почувствовала вкус желчи во рту. Может быть, это знак. Может быть, нелады с желудком — это симптом болезни. Она посмотрела на руку, которой прижимала Пиону к себе. Все еще никаких пятен.
Пиона оттолкнула ее прочь и отшатнулась назад, в грязь.
— Отойди! Может быть, ты еще не заболела. Но они и тебя заберут. Тебе надо уйти отсюда.
Зола колебалась. Она услышала хруст шагов по алюминию и пластмассе. Она не хотела оставлять Пиону одну, но что, если она действительно еще не заразилась?
Она села на пятки, затем встала на ноги. Желтые огни приближались к ним из полной теней темноты.
Правая рука в перчатке вспотела. Дыхание снова стало поверхностным.
